임원 50명이 젠슨 황에게 직보
절대적 의존, 위기에 취약성 드러내
젠슨 황(63) 엔비디아 최고경영자(CEO)의 스캔들은 전세계 빅테크(거대기술기업)의 주가를 흔들었을 뿐 아니라 엔비디아 내 그를 대체할 후계자가 없다는 사실을 고스란히 드러냈다. 엔비디아가 전세계 인공지능 산업에 그래픽처리장치(GPU) 등 핵심 인프라뿐만 아니라 엄청난 자금을 뿌려 투자를 뒷받침하는 데는 젠슨 황의 ‘스타성’이 큰 역할을 하고 있었는데, 이 같은 구조가 지속가능할지 신뢰에 흠이 간 것이다.
젠슨 황은 지난 1993년 엔비디아를 창업한 이후 33년간 뒤로 물러선 적 없이 회사를 이끌어왔다. 미국 증권거래위원회에 지난 5월 공시된 엔비디아의 신고서와 엔비디아 누리집을 보면, 엔비디아 이사회는 현재 11명으로 구성돼 있다. 젠슨 황을 제외하고는 모두 사외이사(독립이사)이다. 이사회엔 의장이 따로 없고 사외이사들이 매해 수석이사를 지명하며, 수석이사가 젠슨 황이 참석하지 않는 분기별 회의를 여는 등 최고경영자를 견제하는 역할을 하고 있다. 하지만 사외이사인 텐치 콕과 하비 존스 등은 회사 설립 때부터 이사를 맡는 등 이사회 면면 역시 젠슨 황과 인연이 깊은 인사들로 채워져 있다. 외신은 젠슨 황이 이사회를 형식적 요건으로 간주해왔다고 전한다.
경영진 구성도 젠슨 황만을 정점에 두고 있다. 젠슨 황 외에 최고경영진은 최고재무책임자(CFO) 콜렛 크레스, 전세계 운영담당 닉 파커, 운영담당 데보라 쇼퀴스트 등 4명이며, 별도의 단독 사장이나 최고운영책임자 등을 두고 있지 않다. 이를 두고 젠슨 황은 자신에게 직접 보고하는 사람이 50명이라며 “기업의 가치에서 가장 중요한 것은 정보의 속도”라고 강조하고 엔비디아를 리더십을 하나로 둔 수평적 조직이라고 설명했다.
이 때문에 역설적으로 엔비디아의 위험요인은 젠슨 황에 대한 의존도가 너무 크다는 점이 지적된다. 엔비디아의 연례보고서(Form 10-K)를 보면 “회사의 미래 성공은 특히 사장 겸 최고경영자인 젠슨 황과 고위 경영진의 기여에 달려있다”면서 경영 승계 계획이 없는 게 사업에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 지적하고 있다. 뉴욕타임스는 이런 상황에서 젠슨 황의 자녀인 스펜서 황과 메디슨 황, 사위인 니코 카프레즈 등의 역할이 급부상한 것도 사내 구성원의 불만 요인이 됐다고 전했다.
한편 엔비디아의 주가는 9일(현지시각) 뉴욕 증시에서 전 거래일보다 4.3% 내린 178.67달러에 장을 마쳤다. 장중 한때 8.8% 급락하기도 했다. 국제 유가 급락에 따라 이날 뉴욕 증시가 반등한 것과 대조를 이뤘다. 엔비디아 주가는 1주일 전과 비교해 11.6% 떨어졌고, 시가총액은 5640억달러 줄었다.
