“민생문제 해결노력 성과”
‘커뮤니티센터 건립’ 새 목표 제시
11월3일 치러지는 뉴저지 본선거에서 연임에 도전하는 폴 김 팰팍 시장이 개혁을 완성해 더 나은 팰팍을 만들겠다며 지지를 호소했다. 민주당 후보로 나서는 김 시장이 당선될 경우 팰팍 최초로 재선에 성공하는 한인 시장이 된다.
김 시장은 22일 기자회견을 열고 주요 공약과 자신의 비전을 소개했다.
본선거 러닝메이트인 저스틴 강·루시 양 시의원 민주당 후보가 함께한 이날 회견에서 김 시장은 “첫 임기 동안 팰팍 타운정부 개혁을 위해 매진했고 성공을 거두고 있다. 재선에 성공해 시장으로서 주민들이 살기 좋고 자부심을 갖는 팰팍을 만들고 싶다”고 강조했다. 위 사진 팰팍 폴 김(가운데) 시장과 저스틴 강(오른쪽)·루시 양 시의원 후보(왼쪽)
그는 “민생 문제 해결에 노력하면서 성과가 나오고 있다. 팰팍의 중심부인 브로드애비뉴 거리 환경을 개선하고 횡단보도에 안내 요원을 배치하는 등 안전을 강화했다”며 “상권 활성화를 위해 미터 파킹 적용 시간을 오후 6시까지로 단축해 큰 호응을 얻었고, 18대 차량을 수용할 수 있는 주차공간도 마련했다”고 말했다.
이어 그는 “지난 2년간 연방정부 등으로부터 노후 하수관 교체와 도로 개보수 등을 위해 약 300만 달러 지원금을 유치했다. 팰팍 역사상 최대 규모”라며 “주민들의 오랜 민원 사항인 빗물 배수 처리 용량 확대를 위해 1·2·4스트릿에 배수 시설을 설치했다. 주민과의 약속을 현실로 만드는 시정을 펼치고 있다”고 덧붙였다.
아울러 김 시장은 시니어센터와 레크리에이션 센터 등이 자리하는 팰팍 커뮤니티센터 건립을 이뤄내겠다는 새로운 목표도 제시했다.
또 팰팍 브로드애비뉴 업종 다양화를 유도하기 위해 반경 500피트 내 동종업소 개점을 제한하는 정책을 곧 마련하고, 한인 등 노인의 취업 지원을 위한 프로그램도 실시하겠다는 공약을 내세웠다.
김 시장은 일각에서 제기하는 팰팍의 급격한 재산세 인상 주장은 정치적 공세라고 선을 그으며, 팰팍의 세금 증가 폭이 다른 타운보다 특별히 크지 않은 수준이라는 입장을 밝혔다.
김 시장과 러닝메이트를 이룬 저스틴 강 시의원 민주당 후보는 “팰팍의 재산세율은 약 1.4% 수준으로 이는 뉴저지 전체 평균 재산세율인 약 2.88%와 비교하면 절반 정도”라며 팰팍의 재산세율이 상대적으로 낮다는 점을 강조했다.
강 후보는 “뉴저지에서는 타운의 시장이 힘 있게 정책을 추진하고 시행하려면 시의회의 협력이 필수적인 만큼 김 시장이 주도하는 개혁을 완성하는 데 힘을 보태는 시의원이 되겠다”고 목표를 밝혔다.
강 후보와 팰팍 시의원 동반 당선을 노리는 루시 양 민주당 후보는 “팰팍 주민들이 자부심을 가질 수 있도록 브로드애비뉴를 문화와 예술이 있는 거리로 만들고 싶다”는 공약을 내세웠다.
김 시장은 다음달 3일 본선거에서 스테파니 장 공화당 후보와 대결한다.
