뉴저지 정부, 서류미비자 현금 지원 없던일과 대비
최근 통과된 뉴저지주정부 새 예산에 당초 제안됐던 5,300만달러 규모의 불법체류 주민 지원금이 제외돼 논란이 일고 있는 가운데 대표적 한인 구호자선 재단인 21희망재단(이사장 변종덕)이 5일 재단사무실에서 정부 도움없이 봉사기관에 의지해 살아가는 뉴저지 거주 한인 장모(67),박모(64),최모(61)씨에게 각각 700달러의 지원금을 전달했다. 전달식에는 수혜자들과 변종덕(오른쪽부터) 이사장, 전모세 사랑의집 원장, 김승도(왼쪽) 재단 복지원장이 함께했다. <사진>
변 종덕 이사장은 “어느때 보다 어려운 때 재단의 문을 노크해 달라” 며 추후에도 자선 활동을 이어 가겠다고 언명했다.
이와는 대조적으로 뉴저지 주의회는 지난달 30일 506억 달러 규모의 2022~2023회계연도 주정부 새 예산안을 승인해 발효시켰지만 정작 소외계층으로 꼽히는 불체이민자 지원 예산은 빠진 것으로 드러났다.
지난 3월 초 머피 주지사는 주정부 예산안을 공개하면서 이민 신분으로 인해 정부지원 대상에서 제외되고 있는 불체자 약 8만 가구에 각각 500달러 현금 지원을 제안한 바 있다.
하지만 주지사실과 주의회는 올해 역대 최대 규모의 예산을 편성하면서 이 같은 불체자 현금 지원안은 없었던 일로 결정했던 것이다.
이민자 옹호 단체들은 이에 대해 “뉴저지주정부는 불체자 등 소외된 주민들을 위한 투자가 부족하다”며 비판하고 있다.
뉴저지에서는 지난해 10월부터 올 2월까지 불체자 지원을 위한 ‘제외된 뉴저지 근로자 기금’(ENJF) 프로그램을 운영한 바 있다. 이 프로그램에는 총 4,000만 달러가 투입돼 수혜 자격을 갖춘 개인은 최대 2,000달러, 가정은 최대 4,000달러씩 지급됐지만 뉴욕 등 이웃 주에 비해 지원 규모가 적어 비난을 샀다. ENJF 프로그램을 통해 지원금을 지급받은 이들은 지난달 말 기준으로 약 1만3,000명으로, 여전히 약 2만2,000명의 신청자에 대한 서류 심사가 진행 중이다. 이와 관련해 이민자 옹호 단체들은 불체 이민자를 위해 총 10억 달러 지원을 주정부에 수 차례 요구한 바 있다.
