100편의 논문 유사율 10% 미만 판정”
“자녀유학, 인지하지 못했으나 큰 실수”
유·초·중등 교육 현안에는 잘못된 답변도
이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자는 논문 표절 의혹에 대해 사과하면서도 표절 의혹에 대해서는 부인했다. 자녀유학 문제에 대해서도 인지하지 못했다며 큰 실수임을 인정했다.
유아 대상 영어학원(영어유치원), 고교학점제, 인공지능(AI) 디지털교과서 등 유·초·중등 분야 현안과 관련해서는 제대로 된 답변을 내놓지 못하면서 여당에서도 실망스럽다는 비판이 제기됐다.
논문 표절 의혹 사과…사퇴엔 “대다수는 지지 성명”
이진숙 후보자는 16일 오전 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 논문 표절 의혹에 대해 “국민 눈높이에 맞지 않게 그런 의혹들이 생긴 것에 대해서는 진심으로 사죄드린다”고 말했다.
단 “저는 학자적인 양심에 따라 학문의 진실성 탐구, 제자들을 양성해왔다”며 “청문회에서 그간 연구윤리 관련 국민들께 소상히 설명드리고 이해를 구하기를 희망한다”며 표절 의혹을 부인했다.
이 후보자는 “대부분의 연구가 제가 국가연구프로젝트로 수주해 연구책임자로 수행했던 연구들”이라며 “(제가) 제1저자가 되는 것은 너무나도 당연한 일이었고 그것(연구)을 제자가 발전시켜서 본인 학위논문으로 가져간 것이기 때문에 표가 같을 수밖에 없다”고 했다.
아울러 후보자는 “2007년도부터 총장에 임용되기 직전까지 거의 100편의 논문을 충남대학교에서 외부 전문가들과 함께 검증을 해서 모두 (유사율) 10% 미만으로 판정을 받았다”며 “오랜 시간 검증했던 논문들이고 그런 논문이 이번에 국민검증단이라든가 그런 데서 카피킬러(논문 유사도 검증 프로그램)로 돌렸을 때 그런 결과가 나오는 것”이라고 말했다.
그는 “여러 언론들에서 지적하는 2007년 이전의 논문들이 있었기에 저도 (카피킬러에) 돌려봤다”며 “(연구윤리가 확립되기 전인 2007년 논문들도) 10%를 겨우 넘는 결과가 나왔다”고 설명했다.
이는 지난 14일에는 11개 교수·연구자 단체로 구성된 범학계 국민검증단의 검증 결과와는 배치되는 설명이다. 검증단은 이 후보자의 일부 논문의 경우 표절률이 50%를 넘는다며 자진사퇴를 요구했다.
이 후보자는 “몇 분들이 반대하셨지만 22만 충남대 총동창회를 비롯해 전국국공립대학총장협의회, 실제 다수의 교수 집단들이 지지 성명을 냈다”며 자진사퇴 요구에 선을 그었다.
“자녀유학, 인지하지 못했으나 저의 큰 실수”
이진숙 후보자는 자녀들의 조기유학 문제와 관련해 “국민들 여러분들께 정말 송구한 마음을 금할 수가 없다”며 “진심으로 송구하다는 말씀드린다”고 밝혔다.
이 후보자의 차녀는 중학교 3학년 시절인 2007년 무렵부터 미국에서 조기유학을 해 의무교육을 위반한 것으로 확인됐다. 2012년 이전 ‘국외유학규정’상 ‘부모 등 부양의무자가 모두 출국해 부양 대상인 초등·중학생이 동거할 목적으로 불가피하게 동반 출국하는 경우’에만 유학을 인정해주고 있다.
이 후보자는 “저희 부부는 2001년부터 2002년까지 1년간 방문연구원으로 미국에 체류한 적이 있었다”며 “그런 기회가 계기가 돼서 아이들 고등학교 때 큰아이가 미국에서 공부하기를 강력하게 희망했다”고 설명했다.
이 후보자는 “미국 학제상 9학년부터 고등학교다 보니 큰아이는 고등학교 1학년 때 가서 1년 반을 더 학교를 다니게 됐다”라며 “둘째 아이도 언니를 따라서 1년 뒤에 유학을 가면 1년 반씩이나 뒤로 물러나는 것에 대해서만 생각을 해 (조기유학을 했고) 그때는 그게 불법인지 알지 못 했다”고 했다.
이진숙 후보자가 두 딸의 미국 유학에 8년간 69만 달러를 송금한 것으로 나타났다. 환율과 물가 상승 등을 고려하면 12억원에 달한다는 주장이 나왔다.
이 후보자가 16일 오후 국회 교육위원회에 제출한 자료에 따르면 두 자녀 해외 유학 관련 송금 총액은 69만 달러다.
서지영 국민의힘 의원은 “2014년 기준 강남 아파트 24명이 10억이었다. 교육의 세습으로 부의 세습이 이어지는 본인이 당사자”라고 했다.
이 후보자는 “국민 눈높이에 맞지 않는 점에 대해 송구하게 생각한다”면서도 “저는 정말 어렵게 국가의 도움만 받으며 공교육의 혜택을 받고 감사히 이 자리에 있다. 이런 마음을 갖고 대한민국 공교육을 많은 학생들이 누리면서 살 수 있도록 최선을 다하고 싶다”고 말했다.
