황 CEO 중심 경영구조에 승계 계획·뚜렷한 후계자 없어…경영 공백 우려
美 의회, 스파이 의혹 관련 설명 요구…대중국 반도체 수출 정책 영향 주목
9일 뉴욕증시 첫 거래 시험대…주가 하락 시 나스닥·AI 반도체株 파장 우려
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관의 스파이로 의심받는 인물과 불륜 관계 공식 인정하면서, 엔비디아의 경영 안정성과 주가에 대한 우려가 커지고 있다.
8일 블룸버그통신 보도에 따르면 이번 사건은 단순한 사생활 논란을 넘어 엔비디아의 경영 안정성과 미국의 대중국 반도체 정책에도 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다.
특히 엔비디아가 황 CEO를 중심으로 운영되는 기업이라는 점에서 경영 공백 가능성이 우려 요인으로 꼽힌다.
엔비디아는 공개된 CEO 승계 계획이 없으며 황 CEO를 대체할 뚜렷한 후계자도 없는 상태다. 63세인 황 CEO는 앞으로 수십 년간 CEO직을 유지하고 싶다고 여러 차례 밝혀 왔다.
그는 전통적인 위계질서 대신 자신에게 직접 보고하는 임원들이 주요 결정을 신속하게 실행하는 조직 구조를 구축해 왔다.
이러한 경영 방식은 급변하는 기술 환경에 빠르게 대응할 수 있다는 장점이 있지만, 황 CEO가 물러날 경우 경영 공백을 메우기 어렵다는 취약점도 안고 있다.
이번 사건으로 미국의 대중국 반도체 정책을 둘러싼 불확실성도 제기된다.
황 CEO는 그동안 중국에 대한 반도체 판매를 허용해야 한다는 입장을 주장해 왔다. 그러나 이번 사건을 계기로 중국 정보기관이 황 CEO에게 영향력을 행사하려 했다는 의혹이 불거지면서 미국 정부의 감시가 강화될 가능성이 있다.
미 하원에서 중국 문제와 외교, 정보 분야를 담당하는 상임위원회의 공화당 소속 위원장들은 황 CEO에게 이번 사건과 엔비디아의 첩보 활동 방지 대책에 관한 비공개 설명을 요청한 상태다.
엔비디아는 트럼프 행정부의 수출 허가 제도에 따라 제한된 범위의 반도체를 중국에 공급할 수 있지만, 중국 정부가 해당 제품의 수입을 제한하면서 현지 매출에 제약을 받고 있다. 이번 의혹이 미국의 추가적인 수출 규제 강화로 이어질 경우 중국 시장에서의 사업 불확실성이 더욱 커질 수 있다.
주식시장도 이번 사태의 영향을 받을 전망이다.
금융전문매체 인베스팅라이브는 9일 미국 증시가 황 CEO의 외도 인정과 이사회 조사 착수 이후 처음 열리는 만큼 엔비디아 주가가 단기적으로 하락 압력을 받을 가능성이 크다고 분석했다.
특히 황 CEO의 거취를 둘러싼 불확실성과 워싱턴 정가의 감시 강화, 대중국 수출 정책 변화 가능성을 주가에 부담을 주는 세 가지 주요 위험 요인으로 꼽았다
엔비디아가 주요 주가지수에서 차지하는 비중이 큰 만큼 주가가 급락하면 나스닥지수와 S&P500지수는 물론 다른 AI 관련 반도체주에도 영향을 미칠 수 있다는 분석이다.
엔비디아 주가는 지난달 말 황 CEO가 중국 정보기관의 공작 대상이 됐다는 의혹이 처음 보도된 다음 날 약 3% 하락했다.
엔비디아의 시가총액은 지난 10월 약 5조8000억 달러로 사상 최고치를 기록했으나, 최근 AI 인프라 투자 지속 가능성에 대한 우려로 5조 달러 아래로 떨어졌다. 회사는 이달 말 분기 실적 발표를 앞두고 있다.
다만 이번 사건이 실제 경영진 교체나 사업 차질로 이어질지는 불확실하다.
엔비디아 이사회는 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 이유는 없다면서도 확보할 수 있는 모든 정보를 검토하겠다고 밝혔다. 현재까지 황 CEO가 민감한 정보를 고의로 넘겼다는 사실을 입증한 보도도 나오지 않았다.
황 CEO는 조사 결과가 나올 때까지 CEO직을 유지하며 조사에 협조할 예정이다.
인베스팅라이브는 이번 사건이 엔비디아의 반도체 수요와 공급, 실적에 직접적인 영향을 미친 정황은 없다며 추가 의혹이 불거지지 않는다면 매도세가 진정될 가능성도 있다고 분석했다.
다만 황 CEO가 외도를 인정하면서 엔비디아의 기존 설명과 차이가 드러났다는 점은 부담으로 남는다.
엔비디아는 지난달 말 첫 보도 이후 황 CEO와 상대 여성인 앨리스 황의 접촉을 지역 고객사와의 통상적인 업무 교류라고 설명해 왔다. 황 CEO 역시 앞서 블룸버그에 앨리스 황이 근무했던 메가스피드 직원들과의 접촉이 다른 중국 고객사 임원들과의 일반적인 사업 관계와 다르지 않다고 밝힌 바 있다.
향후 투자자들의 관심은 이번 사건이 평판과 기업 지배구조 문제에 그칠지, 아니면 엔비디아의 경영진이나 중국 시장 접근에까지 영향을 미칠지에 집중될 전망이다. 실제 정보 유출 여부와 이사회 조사 결과, 미 의회의 대응 등이 사태의 파장을 결정할 주요 변수가 될 것으로 보인다.
