김 대중 전대통령 17주기 뉴욕 뉴저지 추모식 성료
김상호 총영사, 뉴욕 뉴저지 한인회장 등 120명 인사 참여
대한민국 민주주의 상징 김대중 전 대통령의 서거 17주년을 맞아 추모식이 16일 뉴저지한인회관에서 거행되었다. 이날 행사에는 각계 인사들과 동포들이 모여 ‘행동하는 양심’으로 대변되는 대통령의 철학(哲學)과 유산(遺産)을 되새기는 시간을 가졌다.
전상희 씨의 사회로 진행된 추모식은 이종원 김대중재단 미동부본부장의 개식선언으로 문을 열었다. 니콜라스 이의 애국가 제창과 순국선열 묵념에 이어 박면수 민화협 뉴욕협의회 상임의장이 고인의 약력을 소개했다.
인사말에 나선 이종원 김대중재단 미동부본부장은 김대중 대통령이 생전에 남긴 ‘행동하지 않는 양심은 악의 편’이라는 명언을 강조했다. 이 본부장은 “대통령께서는 늘 현실을 직시하는 상인의 현실 감각과 서생의 문제의식을 강조하셨다”며, 오늘날 우리가 직면한 다양한 도전과 갈등 속에서 고인의 가르침이 더욱 절실하게 다가온다고 말했다. 이 본부장은 이번 추모 자리가 단순히 과거를 회상하는 것에 그치지 않고 각자의 삶과 공동체 속에서 고인의 정신을 실천하는 계기가 되길 소망했다.
김대중 전 대통령을 40년이상 보좌한 96세의 권노갑 김대중재단 이사장은 영상으로 보내온 추모사를 통해 고인을 기리는 모습이었다.
김상호 뉴욕총영사는 추모사에서 “대한민국 민주주의와 평화, 번영의 큰 길을 열어주셨던 대통령님의 혜안(慧眼)은 세월이 흐를수록 더욱 선명해진다”며 고인의 위대한 유산 3가지를 역설해 눈길을 끌었다.
김상호 총영사는 “첫째, 지역과 정파를 넘어선 ‘통합의 지도자’였다. 대통령은 헌정 사상 첫 수평적 정권 교체 이후, 과거의 대립과 반목을 치유(治癒)하기 위해 과감한 통합 정치를 펼쳤다. 둘째, 세계를 사로잡은 ‘문화 지도자’였다”고 말했다. 이어 “IMF 외환위기라는 전례 없는 국가적 위기 속에서도 고인은 ‘지원을 하되 간섭하지 않는다’는 원칙 아래 문화 콘텐츠 산업을 육성했다. 일본 대중문화 개방을 단행하는 등 당시로서는 혁신적인 결단을 내렸으며, 이러한 선구적인 안목은 오늘날 전 세계를 뒤흔드는 ‘K-컬처’의 튼튼한 뿌리가 되었다”고 강조했다.
마지막으로 “고인은 세계와 호흡하는 ‘외교 지도자’였다. ‘모든 국민이 외교관’임을 역설하며 한반도라는 지리적 한계를 넘어 대륙과 해양을 잇는 ‘해륙 국가’의 비전을 제시했다. 1998년 ‘김대중-오부치 공동선언’이 말해주듯 고인이 보여준 평화를 위한 실용 외교의 진정성이 오늘날 우리 미래를 여는 이정표가 되고 있다”고 평가했다.
이어 여러 인사들의 추모사가 이어졌다. 이시화 민주평통 뉴욕협의회 회장(이윤희 수석부회장 대독), 이명석 뉴욕한인회장, 송미숙 뉴저지 한인회장, 이현탁 퀸즈한인회장, 임마철 민화협 뉴욕협의회 대표상임의장이 단상에 올라 고인의 유지를 받들 것을 다짐했다.
이명석 뉴욕한인회장 역시 고인의 ‘인동초(忍冬草)’ 같은 삶을 강조하며 한인 사회가 나아가야 할 방향을 제시했다.
송미숙 뉴저지 한인회장은 “고인의 삶 자체가 고난을 이겨낸 희망의 역사였다”고 평가하며, 서로를 포용하고 단합하여 더 나은 한인 사회를 만들자고 호소했다.
특히 임마철 대표상임의장은 과거 고인의 선거 캠프에서 활동했던 일화를 전하며, 당시 정치적 환경 속에서도 화합과 용서를 몸소 실천했던 고인의 인간적인 면모를 생생하게 전달해 참석자들에게 감동을 주었다.
추모사 이후에는 니콜라스 이의 추모노래와 서거 10주기 KBS 추모 특집 영상 시청이 이어졌다. 행사의 마지막은 참석자 전원의 헌화 및 분향이 이어지며 고인을 향한 존경과 평화에 대한 염원을 확인하는 뜻깊은 시간이 마무리되었다.
