안전·높은 비용· 취업 불확실· 중국 대학 성장 등 요인
3위, 한국인 유학생 수는 뚝 떨어져 4만 4천명 선
미국에 유학중인 인도 학생수가 15년 만에 중국을 추월해 가장 많은 것으로 나타났다.
국무부 지원으로 작성된 것으로 18일 공개된 국제교육연구소(IIE)의 보고서에 따르면 2023-24학년도 미국에서 공부한 인도인은 총 33만 1602명으로 중국인 27만 7398명보다 많았다.
전년 대비 인도 학생은 23% 증가했고, 중국 학생은 4% 줄었다.
중국 유학생은 2009-10학년도 이후 가장 큰 외국인 그룹이었으나 트럼프 대통령 집권 1기인 2019-20학년 이후로 꾸준히 감소했다. 해당 학년도 중국인 학생수는 37만 2532명이었다.
인도 학생 수는 2020-21 학년도부터 꾸준히 증가해 2023-24학년의 학생 수는 당시보다 약 두 배 정도 늘었다.
트럼프 1기 행정부에서는 중국인 대학원생과 연구자의 입국을 제한하는 대통령령 등 제한이 있었다.
국무부 부장관은 “입자 물리학이 아닌 인문학과 사회과학을 공부하기 위해 더 많은 중국 학생들이 오기를 바란다”고 말했다. 캠벨 부장관은 과학, 컴퓨터 과학, 공학, 수학 등 분야에서 훨씬 더 많은 수의 인도 학생을 보고 싶다고 말했다.
중국 학생들의 미국 유학이 줄어드는 데는 지정학적 긴장, 안전 문제, 높은 비용, 미국 내 취업 전망의 불확실성, 중국 대학의 성장 등 다양한 요인이 있다고 SCMP는 전했다.
지난해에는 중국 학생과 학자들 사이에서 미국 국경에 도착한 후 체포되거나 추방될 수 있다는 두려움이 점점 더 큰 우려로 언급되었다.
한편 2022-2023년 미국에서 공부하고 있는 한국인 학생 수는 43,847명으로, 2021-2022년에 비해 8% 증가하였다. 이 중 학부 과정에 재학하는 학생이 44%, 대학원 과정이 35%를 이룬다.
