노스캐롤라이나 먼로시 로버트 번스 당선인
선거 득표수 같아 “한 표가 이처럼 소중”
펠팍 교육위원 선거서도 동표 나와, 재선거 실시 될지도….
노스캐롤라이나주의 소도시에서 동전 던지기로 시장이 선출되는 일이 벌어졌다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 지난 17일 노스캐롤라이나주 먼로시의 시장 선거 개표 결과 로버트 번스와 밥 야나체크 후보 모두 970표를 확보했다.
재검표 청구를 포기한 두 사람은 지방선거관리위원회에 출석해 동전 던지기로 승패를 결정하기로 했다. 이는 투표자가 5000명 이하인 선거에서 후보들의 득표 수가 같을 경우 무작위로 승자를 결정한다는 주법에 따른 것이다. 이번 선거에는 먼로시 인구 3만5000여명 가운데 3551명이 투표했다.
번스 후보가 야나체크 후보에게 동전의 면을 선택할 것을 요청했고, 야나체크 후보가 앞면을 선택함에 따라 번스 후보는 자동으로 뒷면이 됐다. 선관위원이 1달러짜리 동전을 던진 결과 뒷면이 위쪽으로 바닥에 떨어졌고, 이에 따라 번스 후보가 새 시장으로 선출됐다. 사업가 출신인 그는 앞으로 2년간 먼로 시장직을 맡는다.
번스 시장은 “세상에서 가장 오래 걸린 동전 던지기로 느껴졌다”고 소감을 전했다. 이어 “작은 선거에서는 한 표가 이처럼 소중하다”며 “시민들이 투표소에 나와야 하는 이유”라고 덧붙였다. 낙선한 야나체크는 “선거에서 진 게 아니라 동전 던지기에서 졌다”며 아쉬움을 드러내면서도 “규칙은 규칙”이라고 결과에 승복했다.
미국 선거에서 무작위 선택 방법으로 승패가 갈린 것은 이번이 처음은 아니다. WP는 지난해 아이다호주와 켄터키주 등에서도 후보들의 득표 수가 똑같아 승자를 동전 던지기로 결정했다고 설명했다. 위스콘신과 캘리포니아, 아칸소주 등에서는 주사위를 던지거나 후보들의 이름을 적은 종이를 필름통에 넣은 뒤 하나를 뽑는 방식이 사용된 적도 있다. 메인주 포틀랜드에서는 2021년 시의원 선거에서 동표가 나오자 나무 그릇에서 이름을 뽑아 승자를 결정했다.
한편 우리 주위에도 이같은 동표 사태가 벌어지고 있다. 지난 7일 뉴저지 본선거가 치러진지 2주가 지났음에도 팰리세이즈팍 교육위원 당락이 아직 결판 나지 않고 있다. 당선자 3명을 가리는 선거에서 1~2위는 결정됐지만 남은 3위 한자리를 놓고 한인 후보 2명이 동표를 기록하는 초유의 상황이 벌어진 것. 17일 버겐카운티 선거관리위원회가 발표한 팰팍 교육위원 선거 현장투표 및 사전투표, 잠정투표 개표 결과 김용만 후보와 애론 박 후보가 각각 672표씩 같은 수의 표를 획득한 것으로 나타났다.
선관위 개표 결과에 따르면 팰팍 교육위원 선거 1위는 박수경 후보(762표), 2위는 유보영 후보(713표)로 이들의 당선은 확정됐다. 하지만 남은 당선자 1자리를 놓고 김 후보와 박 후보가 득표수 동률을 기록한 것.
뉴저지 버겐카운티의 경우 득표 수가 동일한 상황에서 어느 쪽도 재검표 요구가 없다면 동점 후보들을 놓고 재선거가 실시된단다. 동전던지기는 아니다. 뉴저지 역사상 드물게 득표 수가 같아 재선거가 이뤄진 사례가 존재한다. 지난 2021년 메이우드 시의원 선거에서 후보 2명이 동점을 이뤄 2022년 2월 이들 후보 2명을 놓고 재선거가 치러진 바 있다.
