바이든 대통령은 최초로 알래스카서 연설
희생자의 40%의 신원’ 아직도 확인되지 않고 있어
11일은 알카에다 테러리스트들의 비행기 납치 공격으로 세계무역센터 쌍둥이 빌딩이 무너진 지 22년이 되는 날이다.
2001년 9월11일 발생한 테러 22주기를 맞이한 미국은 추모의 분위기 속에 있다. 테러 22주기를 맞아 미국 전역에서는 묵념, 타종, 촛불집회 등 다양한 추모 행사가 진행될 예정이다.
뉴욕의 세계무역센터, 펜타곤, 펜실베니아주 생크스빌 등 미국 전역에서 9·11 테러 추모 행사가 열린다. 조 바이든 미국 대통령은 앵커리지의 한 군사 기지에서 열리는 기념식에 참석할 예정이다.
카말라 해리스 부통령은 ‘그라운드제로’에 있는 국립 9·11 기념관 및 박물관 광장에서 열리는 기념식에 참석할 예정이다. 이 행사에서는 희생자의 유족이 연단에 올라 한 시간 동안 사망자의 이름을 낭독한다. 그라운드제로는 세계무역센터 쌍둥이 빌딩이 무너진 자리다.
희생자의 유족인 제임스 지아코니 씨는 “동생을 추모하기 위해 올해도 낭독을 신청했다”며 “이름을 소리 내어 부르면 그들은 사라지지 않는다”라고 말했다.
민주당 소속인 조 바이든 미국 대통령은 알래스카에서 추모식에 참석하는 최초의 대통령이 됐다. 과거 공화당 조지 부시 전 대통령과 민주당 버락 오바마 전 대통령은 백악관 잔디밭에서 추모식을 진행했다. 영부인 질 바이든은 펜타곤에 위치한 9·11 기념관에 화환을 놓을 예정이다.
한편 지난 8일 테러 22주기를 사흘 앞두고 희생자 두 명의 신원이 확인됐다. 이는 2021년 9월 희생자의 신원이 확인된 지 약 2년 만이다.
유족들이 20년 전 제출한 희생자의 DNA 샘플을 최신 기법으로 재조사한 결과, 현장에서 발견된 작은 뼛조각과 신원이 일치한다는 결과가 나온 것다. 이에 따라 신원이 확인된 희생자는 총 1,647명으로 늘었다.
이 사고로 약 3000명이 사망했고 현재까지 희생자의 40%인 약 1100명의 신원이 확인되지 않고 있다. 20년이 흘렀지만, 뉴욕의 추모지에는 사람들의 발길이 계속 이어지는 가운데 희생자 신원 확인 작업이 여전히 진행 중이다.
9ㆍ11이 남긴 과제는 세계의 안전과 평화다. ‘미국과 세계는 더 안전해졌을까. 세계에는 평화가 찾아왔을까.’ 실제로 워싱턴포스트와 ABC방송이 8일 공개한 여론조사 결과를 보면 9ㆍ11 테러 이후 미국이 안전해졌느냐는 질문에 ‘더 안전해졌다’라고 답한 비율은 49%에 그쳤다. 이는 10년 전 같은 조사에서 64%가 안전해졌다고 답한 것과 비교하면 미국의 안보 자신감이 하락하고 있다는 의미로 해석된다.
9ㆍ11 이후 20여년의 세월이 흘렀다. 이제는 끔찍한 테러의 교훈 속에서 공존과 평화를 향한 새로운 역사의 장을 열어야 한다는 열망도 광범위 하게 일고 있다.
유족 한사람은 뉴욕 타임스에 “9ㆍ11 때 이곳에 비행기가 부딪혔다는 비극을 모르는 사람도 많다. 슬픔을 넘어서기 위해서는 이런 일이 있었다는 걸 우선 모두가 알아야 한다. 또 나라와 인종과 종교에 상관없이 서로에게 감사하고 미안해하는 마음을 갖는, 작은 일부터 시작해야 한다”라고 전했다.
