유타주의 70대 남성 FBI에 의해 자택에서 9일 오전,
바이든 대통령에 대한 살인 예고 글을 올린 트럼프 전 대통령 지지자가 총기를 휴대한 채 미 연방수사국(FBI) 요원들과 대치하다 사살됐다. 정치 양극화가 심화되면서 상대 진영을 악마화해 공격하는 테러 현상이 확산하고 있다는 우려가 커지고 있다.
AP통신 등에 따르면 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령 등에 대한 살해 위협을 가한 미국 유타주의 70대 남성이 FBI에 의해 9일 오전 사살됐다. FBI는 성명을 통해 이날 오전 6시 15분경 ‘살인 예고’ 용의자 크레이그 로버트슨(74)의 자택에서 체포영장을 집행하던 중 크레이그가 총기를 들고 요원들을 위협해 사살했다고 밝혔다.
트럼프 전 대통령의 열렬한 지지자였던 그는 수개월간 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 바이든 대통령과 해리스 부통령 등 정부 고위층을 비롯해 트럼프 전 대통령에 대한 수사를 이끈 앨빈 브래그 맨해튼 지방검찰청장, 메릭 갈런드 법무장관 등에게 위협을 가한 혐의를 받았다. 특히 7일에는 SNS에 바이든 대통령이 9일 유타주를 방문한다는 소식을 전하면서 “묻어 놓은 길리슈트(위장복)를 꺼내고 M24 저격용 라이플의 먼지를 털고 있다”며 암살 계획을 암시하는 듯한 글을 올렸다.
최근 정치 양극화가 심해지면서 정치 폭력 빈도도 늘어나고 있는데 폭력을 행하는 주체가 좌파에서 우파로 옮겨가고 있다는 분석도 나온다. 9일 로이터통신 보도에 따르면 1970년 한 해에만 450건 이상의 정치 폭력 사건이 발생했으며, 당시에는 주로 좌파의 공격이 많았던 것으로 나타났다. 1980년 이후 정치 폭력은 비교적 줄어들었으나 트럼프 전 대통령 취임 직전인 2016년부터 다시 증가하기 시작했다.
로이터가 2021년 1월 6일 트럼프 전 대통령 지지자들의 의사당 난입 사태 이후 일어난 미국 내 213건의 정치적 폭력 사건을 분석한 결과 사상자가 발생한 18건의 치명적인 공격 중 13건의 가해자가 우파 성향이었다. 좌파는 1명에 그쳤다.
메릴랜드대 범죄학자 게리 라프리는 로이터통신에 “트럼프 전 대통령의 등장과 코로나19 확산, 경제력 부족 등이 정치적 폭력의 원인이 됐다”며 “정치적 폭력이 아직 정점에 도달한 것 같지는 않다”고 전했다.
