뉴욕시에서도 기아와 현대차 도난 사건 급증
최근 미국 각주의 법무장관들이 현대자동차그룹을 상대로 성명을 냈다. 위스콘신주와 일리노이주를 비롯한 22개 주의 주 정부 법무장관 그룹은 지난 달 20일 현대차와 기아를 상대로 도난방지 대책을 세우라고 목소리를 낸 것이다. 로이터통신은 법무장관그룹은 현대차에 보낸 공식 서한에서 “차량 도난 증가 문제를 해결하기 위해 적절한 조치를 하는 데 실패했다”며 “관련 문제를 해결하기 위해 더 많은 노력을 해야 한다”고 촉구했다고 보도했다.
한국을 대표하는 현대차·기아에 무슨 일이 생긴 걸까. 발단은 틱톡 등에서 무차별적으로 퍼진 절도 행각 영상 때문이었다. 최근 틱톡 등 소셜미디어에 ‘#kia boyz’란 해시태그가 큰 인기를 끌었다. 현대차와 기아의 잠금장치를 풀고 차를 훔치는 법이 담긴 영상이었다.
톡 챌린지로 성행한 절도는 스마트키를 사용한 버튼 시동식이 아는 일반적으로 키를 넣어 돌리는 차량에서 이뤄졌다. 해당 차들은 모두 도난을 막는 전자식 이모빌라이저가 장착되지 않은 것으로 전해졌다. 해당 차량은 키박스를 뜯고 접점을 연결한 후 USB나 일자 드라이버를 꽂아 돌리면 시동이 걸린다.
이 영상이 ‘틱톡 챌린지’라는 명목으로 유행처럼 번지면서 절도 행각은 청소년 사이에 ‘놀이’로 둔갑했다. 어느새 미국 전역에 현대차·기아 차량에 대한 도난 신고가 빗발쳤다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)는 틱톡 챌린지로 인해 최소 14건의 차량 충돌 사고와 8명의 사망자가 발생했다고 밝혔다.
현대차·기아는 지난달 차량 도난을 막기 위해 약 830만대의 미국 내 차량에 소프트웨어 업그레이드를 제공하겠다고 밝혔다. 업그레이드 대상 차량은 약 400만대. 나머지 업그레이드 되지 않는 구모델은 스티어링휠 잠금장치를 무료로 제공하기로 했다.
현대차 미국 법인은 현재까지 100만명 이상의 고객에게 해당 문제를 고지했다고 밝혔다. 현대차 관계자는 “미국 법인이 현지법을 어겨서 발생한 문제는 아니다. 사안의 심각성을 인지하고 고객과 리스 업체에 연락을 취하는 등 빠르게 조치하고 있다”고 했다.
미국에서 판매하는 현대차·기아는 도난을 막는 전자식 이모빌라이저를 옵션으로 설치했다. 2015년식 현대차·기아에는 이모빌라이저가 있는 차량은 26%였다. 2021년 11월 이후에는 엔진 이모빌라이저가 기본 사양으로 장착돼 있다. 이호근 대덕대 자동차학과 교수는 26일 “현대차·기아뿐 아니라 저가형으로 전자식 엔진 이모빌라이저가 달리지 않은 차들은 어떤 차든지 훔칠 수 있다”며 “사람들이 옵션을 선택하지 않아 벌어진 일”이라고 했다.
기아와 현대 자동차의 차량 절도 방법이 소셜미디어 틱톡을 통해 확산하면서 뉴욕시에서도 기아와 현대차 도난 사건이 급증한 것으로 나타났다.
키챈트 시웰 뉴욕시 경찰국장은 30일 “뉴욕시에서 현대와 기아 자동차의 도난 건 수는 두 브랜드를 합산해도 월 평균 최대 30 여대에 불과했는데 지난 12월을 기준으로 현대차 104대의 도난 신고가 접수 됐고 기아차는 99대로 급증했다”고 밝히면서 “ 범죄 타겟은 특정 보안 장치에 취약한 현대와 기아 자동차 모델로 2015-2019년 현대 산타페, 투싼, 기아 포르테 및 스포티지 등이라고 설명했다.
에릭 아담스 뉴욕 시장은 뉴욕시 경찰 국장의 기자회견에 동행해 특히 청소년들이 틱톡 챌린지를 보고 유행이나 장난처럼 차량 절도를 시도하는 경우가 있는데 차량 절도는 엄연한 중범죄이며 체포 시 전과자로 기록이 남는다고 강조하면서 부모들은 자녀들에게 이와 관련한 교육을 시킬 것을 당부했다.
시웰 경찰국장은 도난당한 기아나 현대 차량은 대부분 추후 버려진 채 발견되고 있으나 도난당한 차량이 다른 범죄에도 사용될 가능성에 대해 우려를 갖고 있다고 전했다.
보험사 가이코(GEICO)에 따르면 틱톡에서 영향을 받은 것으로 보이는 현대나 기아 자동차 절도 제보 전화가 하루에만 수백 통에 달하고 있으며 이와 같은 이유로 보험사들이 해당 연도의 기아, 현대차 보험 적용을 중단하는 사례까지 늘고 있다.
