(위 그림) 한국 보건복지부의 자살예방 포스터, 노부모 어려움에 처한 친지들에 대한 ‘전화 한통’을 강조하고 있다.
뉴저지주 인구 10만명 당 7.64명으로 최소 기록
뉴욕주 2위…강력한 총기규제법안 시행 영향
와이오밍 알래스카 몬타나 순으로 자살률 높아
코비드 펜데믹 등의 여파로 자살률이 전세계적으로 높아진 가운데 뉴욕주와 뉴저지주가 미 전국 주 가운데 가장 자살률이 낮은 것으로 나타났다.
연방 질병통제예방센터(CDC) 산하 전국보건통계센터(National Center for Health Statistics)가 최근 발표한 자료에 따르면 지난 2020년 1년간 기준으로 뉴저지주의 자살률은 인구 10만명 당 7.64명으로 전국 50개주 가운데 가장 적었다.
또 뉴욕주는 같은 2020년 1년 동안 자살한 주민수는 인구 10만명 당 8.49명을 기록해 전국 2위에 랭크됐다. 3위는 로드아일랜드주로 인구 10만명 당 8.89명, 자살률이 가장 높은 주(50위)는 와이오밍주로 인구 10만명 당 무려 31.25명. 이어 알래스카와 몬태나가 각각 27.9명과 27.76명으로 뒤를 이었다.
뉴욕주와 뉴저지주의 낮은 자살률은 총기를 강력하게 규제하고 있기 때문으로 분석됐다.
뉴욕주와 뉴저지주는 총기소지와 관련해 ▶공격용 총기 구입 제한 ▶까다로운 신원 조회 ▶타주에서 구매한 총기의 의무적인 등록 ▶공공장소에서의 총기 휴대 제한 등 전국에서 가장 강력한 내용의 규제법안을 이미 시행하거나 또는 내용을 더욱 강화하고 있다.
특히 뉴욕주는 총기 단체와의 법정소송에도 불구하고 총기를 숨겨서 갖고 다닐 수 있는(총기 은닉휴대) 허가가 있어도 ▶타임스스퀘어 ▶지하철 ▶공원 등에서는 아예 총기를 휴대할 수 없도록 하는 법안을 추진하고 있다.
한편 지난 2020년 1년 동안 전국에서는 총 4만5976명이 자살로 생을 마감했는데, 총기로 인한 자살은 전체의 절반이 넘는 2만4292명이었다.
이같은 총기에 의한 자살은 신종 코로나바이러 감염증(코로나19) 사태가 일어난 것과 맞물려 35%나 늘어났는데, 1년 동안 총기로 2만4292명이 자살한 것은 지난 1994년 이후 가장 많은 것이다.
이처럼 자살이 급증하고 있는 위험한 세태에서 위 한국 보건복지부의 자살예방 포스터가 강조 하고 있듯이 , 외로운 노부모, 어려움에 처한 친지들에 대한 따듯한 안부 ‘전화 한통’은 아무리 강조해도 지나침이 없다.
