우회 방법 이용해 규제 허점 노려
스캔들 영향 미중 관계 냉각 전망
“미 상무부가 아무 일 안한 것 이해 안돼”
엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황과 연인 관계로 알려진 중국 정보기관 연계 의심 여성이 엔비디아 인공지능(AI) 반도체를 중국으로 빼돌린 규모가 최소 75억달러(약 10조원)에 이른다는 보도가 나왔다.
미국 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션은 10일(현지시각) “황 최고경영자와 앨리스 황의 친분 관계가 최소 75억달러 규모의 엔비디아 인공지능 칩을 중국 기업들에 우회로를 통해 유출하는 데에 기여했다”고 보도했다. 보도에 따르면, 앨리스 황이 엔비디아 칩을 직접 중국으로 밀반입하거나, 중국 밖에 지은 데이터센터의 연산능력을 중국 기업에 임대해주는 방식으로 중국 쪽에 제공한 엔비디아의 고성능 반도체는 H100, H200과 A100 등 모두 24만개에 달한다고 이 매체는 설명했다.
미국이 중국에 대한 엔비디아 고성능 칩 수출을 금지하자, 중국 기업들이 동남아 등지의 데이터센터에 클라우드 방식으로 접속해 엔비디아 칩의 연산능력을 사용하는 우회로를 앨리스 황이 만들어준 것이다. 앨리스 황과 그의 사업적 파트너 혹은 배우자로 알려진 캉웨이, 그리고 그의 여동생 황위가 싱가포르 기업 메가스피드와 말레이시아 자회사 스피드매트릭스 등을 활용해 칩을 중국으로 빼돌리는 네트워크를 구축한 것으로 알려졌다. 이 매체는 중국에 반입된 엔비디아 칩의 일부가 중국 최대 전자상거래 기업 알리바바와 빅테크 기업 텐센트 등은 물론 중국 내 중소기업에도 흘러들어가 인공지능 개발에 활용됐다고 보도했다.
엔비디아는 인공지능 및 데이터 센터에 사용되는 고성능 칩의 세계 최대 공급업체로, 시장 점유율이 80% 이상에 달한다. 미국 상무부는 2022년부터 엔비디아의 고성능 인공지능 칩에 대해 중국 수출 허가제를 도입해 본격적인 판매 제한을 시작했다. 하지만 엔비디아 최고경영자와 연인 관계에 있던 인물이 동남아 거점 데이터센터를 통한 연산 자원 원격 임대 등 우회적 방법을 활용해 규제의 허점을 파고든 것이다.
크리스 맥과이어 전 미 정부 수출통제 고위 당국자는 파이낸셜타임스에 “상무부가 수개월 전 메가스피드가 중국 스파이에 의해 운영된다는 사실을 알고도 이 회사가 48억달러(6조4천억원)어치의 엔비디아 반도체를 구매하는 것을 막기 위해 아무것도 하지 않았다는 것은 도저히 이해하기 어렵다”고 비판했다.
미 의회도 본격적인 조사에 나설 태세다. 브라이언 매스트 하원 외교위원장(공화당)은 이날 에이비시(ABC) 방송에 황 최고경영자가 11일까지 의회의 비공개 브리핑 요청에 응답하지 않으면 소환장을 발부할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 척 슈머 상원 민주당 원내대표는 이날 상원 본회의에서 엔비디아가 트럼프 대통령의 백악관 연회장 건립 사업에 거액을 기부한 사실을 거론하면서 “엔비디아의 영향력 행사 활동이 핵심 수출통제 완화를 비롯한 트럼프 행정부의 국가안보 결정에 어떤 영향을 미쳤는지 답변이 필요하다”고 강조했다.
