조선의 마케도니안과 미국 선교 본부 –
천주교 영성, 캐럴과 라파예트 그리고 로샹보 <8>
안동일 작
로샹보(Rochambeau)는 미국인들에게 매우 친숙한 이름이다. 미 전역에 그의 이름을 딴 학교, 다리, 거리들이 즐비하다. 미국 현지인들은 과연 이 이름을 어떻게 부를까? 언뜻 영어식으로 ‘로챔브’라고 굴려 부를 것 같지만, 그렇지 않다.
미국인들은 ‘로챔브’라고 뭉개지 않고 프랑스어 원음에 가깝게 살려 맨 뒤 음절에 강세를 둔 “로샴보(row-sham-BOH)”로 발음한다.
로드아일랜드주부터 버지니아주 요크타운까지 이어지는 유서 깊은 유적 도로망 ‘워싱턴-로샹보 혁명 루트(W3R, Washington-Rochambeau Revolutionary Route)’가 국립역사보존로(National Historic Trail)로 지정되어 있다. 뉴욕 허드슨강을 건너는 유명한 로샹보 브리지(Rochambeau Bridge)나 뉴잉글랜드 일대의 ‘로샹보 애비뉴(Rochambeau Avenue)’, 각지의 학교를 부를 때도 지역민과 방송 모두 정확히 “로샴보”라고 소리 낸다.
결정적으로 미국인들에게 “로샴보(Roshambo)”는 가위바위보(Rock, Paper, Scissors)를 가리키는 대중적인 은어이자 별칭으로 머릿속에 각인되어 있다. 캘리포니아와 북서부 등지에서는 동네 아이들부터 어른들까지 가위바위보를 할 때 “Ro-Sham-Bo!” 구호를 외친다. 이 때문에 미국인 누구에게 Rochambeau라는 스펠링을 보여주어도 일초의 망설임 없이 “로샴보”라고 읽는다.
사실 여기에는 더 절묘하고 유쾌한 언어학적 비하인드가 숨어 있다. 우리의 ‘짱깸뽀’와 미국의 ‘로샴보(Ro-Sham-Bo)’가 실은 태평양을 사이에 둔 이란성 쌍둥이 같은 녀석들이기 때문이다. 미국 언어학자들이 밝혀낸 유래에 따르면, 19세기 말에서 20세기 초 캘리포니아 샌프란시스코 일대에 들어온 아시아계 이민자들이 가위바위보를 할 때 외치던 ‘잔켄폰(じゃんけんぽん)’ 소리가 시초였다.
우리는 그 소리가 아이들의 입을 거치며 ‘짱깸뽀’로 굳어졌는데, 캘리포니아 미국 아이들의 귀에는 ‘잔켄폰’이 학교 역사 시간에 귀에 못이 박히도록 배운 독립전쟁의 영웅 ‘로샹보(Rochambeau)’ 백작의 이름과 놀라울 정도로 똑같이 들렸던 것이다. 정작 미국 민간에서는 “요크타운 전투 때 로샹보 장군이 영국군 콘월리스와의 담판이나 작전 우선순위를 정할 때 가위바위보를 해서 생긴 이름이다”라는 그럴듯한 무용담까지 덧붙여져 전설처럼 굳어졌다.
평생 궁정의 엄격한 군율과 신중함으로 살아온 근엄한 백전노장 로샹보 백작이 이 사실을 알았다면, 지하에서 뒷목을 잡으며 통풍 앓는 다리를 절뚝거리며 껄껄 웃었을지도 모른다.
“내가 신명을 바쳐 신대륙 공화국을 세워줬더니, 내 고귀한 가문 이름을 애들 코흘리개 손장난 구호로 쓰고 있단 말인가! 하지만 나쁘지는 않군. 나와 라파예트를 이토록 친근하게 여겨주니…….”
가위, 바위, 보와 로샹보, 라파예트, 그리고 워싱턴의 관계야말로 삼국지의 정립(鼎立)처럼 절묘한 가위바위보의 관계였다. 서로 대척점에 선 것 같으면서도 물고 물리며 서로를 보완하고 북돋는 상생의 삼각편대였던 것이다.
사실 미국 내에서 라파예트의 이름은 로샹보보다 훨씬 광범위하게 쓰인다. 인디애나주와 루이지애나주의 도시 이름, 펜실베이니아의 라파예트 대학, 뉴요커들에게 친근한 소호의 라파예트 스트리트(Lafayette Street)가 그렇다.
라파예트 후작(Marquis de Lafayette)의 정확한 프랑스어 철자와 발음은 ‘라 파이에트([la fajɛt])’이지만, 미국에서는 ‘라파예트’로 굳어져 통용된다. 프랑스에서도 과거 귀족 가문의 서명이나 공식 표기에서는 관사와 본명을 띄어 쓴 ‘La Fayette’를 주로 썼으나, 현대 표기에서는 영미권처럼 붙여 쓴 ‘Lafayette’도 널리 통용되고 있다.
1780년 2월 말, 성모상의 계시와 천주의 환시를 본 라파예트가 달려와 로샹보의 이름을 거론했을 때, 육군경 몽바레와 외무경 베르젠은 처음에 몹시 당황했다. 로샹보는 파리 궁정의 실세들과는 완전히 결이 다른 야전 군인이었기 때문이다. 그러나 꼼꼼히 따져볼수록 이 카드는 절묘했다. 베르사유 궁정 내부의 파벌 싸움과 귀족 장군들의 알력을 단칼에 잠재울 수 있는 인물이었기에, 두 대신은 라파예트의 탁월한 안목을 높이 샀고 이내 앞장서서 국왕 루이 16세의 재가를 받아냈다.
로샹보 백작(Comte de Rochambeau)은 앞서 말했듯 파리 궁정과 멀리 떨어져 있던 야전 군단장으로, 7년 전쟁의 살아있는 전설이었다.
1780년 2월 말 당시 55세였던 로샹보 백작은 고향 방돔(Vendôme)의 영지에 머물며 심한 관절염과 통풍 치료에 전념하고 있었다. 본명이 장바티스트 도나티앵 드 비뫼르, 로샹보 백작(Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau, 1725~1807)인 그의 생애는 한마디로 ‘성직자의 길에서 칼을 쥔 장군’으로 요약할 수 있다.
1725년 프랑스 오를레앙주 방돔의 명문 귀족 가문에서 셋째 아들로 태어난 그는 당시 귀족 사회의 관습에 따라 성직자의 길을 걷기로 되어 있었다. 장남이 영지와 작위를 잇고, 차남 이하는 사제가 되는 것이 관례였기 때문이다. 로샹보는 루아르강 유역 블루아(Blois)에 있던 예수회 학교(Collège des Jésuites de Blois)에 들어가 엄격한 가톨릭 고전 교육과 신학, 수사학, 라틴어 등을 수학하며 사제 서품을 준비했다.
그러나 사제 서품을 눈앞에 두었을 무렵, 가문의 기둥이던 맏형이 요절했다. 가문의 대를 잇기 위해 성직의 길을 접은 그는 기병 연대에 입대하며 군문으로 진로를 급선회했다. 훗날 그가 보여준 금욕적인 규율 의식, 사치와 궁정 정치를 혐오하는 태도, 보급과 병사들의 위생을 철저히 챙기는 묵묵한 헌신은 바로 이 청소년기 예수회 학교의 수도원적 훈련에서 형성된 기풍이었다.
군문에 들어선 그는 유럽 전장의 백전노장으로 우뚝 섰다. 오스트리아 왕위 계승 전쟁(1740~1748) 당시 보헤미아, 바이에른, 라인 전선에서 용맹을 떨쳐 불과 22세의 나이에 연대장(대령)에 올랐다. 7년 전쟁 때인 1756년에는 미노르카 전투에서 큰 공을 세워 준장으로 진급했고, 1760년 클로스터 캄펜(Clostercamp) 전투에서는 전신에 여러 차례 중상을 입으면서도 끝까지 전선을 사수해 프랑스군의 퇴각을 막아낸 전설적인 맹장이 되었다.
그러나 1779년, 기대를 모았던 프랑스-스페인 연합군의 영국 본토 침공 작전이 질병과 폭풍으로 무산되자, 그는 지병인 지독한 통풍을 앓으며 고향 방돔으로 낙향해 조용히 군복을 벗으려 했다.
영지에서 요양하던 노장군에게 국왕의 특무 친서가 내려진 것은 바로 2월 그믐 무렵의 일이었다.
“즉시 베르사유로 입궐하라.”
사태가 급박하게 돌아가자, 근위대 기병 장교이기도 했던 라파예트는 자신이 직접 전령을 자원하여 방돔으로 말을 달렸다. 방돔은 파리에서 서남쪽 낭트로 내려가는 길목에 자리한 소도시로 150여 킬로미터 떨어진 곳이었다. 당시로서는 꼬박 사흘을 달려야 하는 먼 길이었으나, 라파예트는 이틀 만에 주파했다.
역참마다 말을 갈아탈 때마다 그는 성패와 묵주를 쥐듯 품 안의 약 보따리를 단단히 챙겼다. 제수이트 나무껍질(퀴나)과 레몬 꿀로 이루어진 존 캐럴 신부의 특효약이었다. 벤저민 프랭클린이 노장군을 위해 흔쾌히 양보해 준 귀한 약재였다.
라파예트와 로샹보, 두 사람이 방돔에서 만난 곳은 시내 한복판에 우뚝 솟은 유서 깊은 트리니테 수도원 성당(Abbaye de la Trinité de Vendôme)이었다.
성당의 육중한 참나무 문 안쪽은 바깥세상과 단절된 또 하나의 고요한 우주였다. 드높은 80미터 로마네스크 종탑 위로 스며든 늦겨울의 메마른 햇살이 플랑부아양 고딕의 화려한 스테인드글라스를 통과해 서늘한 석조 바닥 위로 핏빛과 감청색의 긴 그림자를 드리우고 있었다.
십자군이 가져왔다는 ‘그리스도의 성스러운 눈물’ 성유물함 앞, 앙상하게 마른 노인이 지팡이에 의지한 채 홀로 무릎을 꿇고 있었다.
장바티스트 도나티앵, 로샹보 백작이었다.
젊은 날 블루아의 예수회 수도원에서 무릎이 닳도록 묵상하던 소년은 어느덧 백발이 성성한 55세의 노장이 되어 있었다. 클로스터 캄펜 전장에서 입은 수많은 자상과 포탄 파편의 상흔, 그리고 뼈를 깎아내는 지독한 통풍으로 퉁퉁 부어오른 무릎과 발목이 비명을 지르고 있었다. 왕이 베르사유로 부른다는 전언을 육군상의 측근으로부터 전해 들었으나, 굳어버린 육신은 침상을 벗어나는 것조차 버거웠다. 노장은 고통으로 일그러진 미간을 펴지 못한 채, 제단 위 십자가를 올려다보며 나직이 탄식했다.
‘주님, 조국과 국왕의 부름이 들려오나, 제 다리는 이미 굳어 한 걸음도 뗄 수 없습니다. 이 늙은 사자의 발톱은 다 빠졌고 뼈마디는 썩어 들어갑니다. 주님의 뜻이라면 이 성한 영혼만 바치겠나이다. 다리가 나으면…… 주께서 기적처럼 제 다리를 일으켜 세우신다면 그때 가겠나이다.’
그 순간이었다.
성당의 육중한 문이 거칠게 열리며 서늘한 바람과 함께 가쁜 숨소리가 회랑을 뒤흔들었다. 파리에서 방돔까지 꼬박 사흘 길을 밤낮없이 말을 갈아타며 이틀 만에 주파한 기동, 망토 자락에 뽀얗게 흙먼지를 뒤집어쓴 청년 장교가 제단을 향해 성큼성큼 걸어 들어왔다. 친조카나 다름없이 아끼던 젊은 피, 라파예트였다.
로샹보가 지팡이를 짚고 간신히 고개를 돌렸을 때, 성당 바닥을 울리며 다가온 라파예트는 망설임 없이 노장군 앞에 한쪽 무릎을 꿇었다.
“사령관님! 길베르가 왔습니다!”
먼지와 땀으로 범벅이 된 청년의 두 눈은 기이할 정도로 맑은 영적 불꽃으로 타오르고 있었다. 품 안에서 꺼내 든 것은 두 가지였다. 국왕 루이 16세의 붉은 밀랍 인장이 찍힌 친서, 그리고 거친 삼베로 꽁꽁 동여맨 묵직한 약초 보따리였다.
“루이 16세 폐하의 명령서입니다. 하지만 그보다 먼저…… 주님께서 백작님의 기도를 들으시고 저를 이곳으로 보내셨습니다!”
라파예트는 숨을 헐떡이며 보따리를 노장군의 부어오른 무릎 앞에 바쳤다.
“페루의 예수회 선교사들이 찾아내고 신대륙의 존 캐럴 신부님이 프랭클린 박사의 관절과 열병을 씻은 듯 낫게 한 기적의 묘약, 퀴나(Quina) 껍질과 레몬 꿀입니다. 백작님, 주님께서는 결코 당신을 방돔의 성당에 눕혀두지 않으실 것입니다. 제가 가져온 것은 왕의 전령이 아니라, 당신의 굳은 다리를 일으켜 세워 대서양 너머 신대륙의 자유를 구원하라는 하늘의 전갈입니다!”
노장군의 흐릿하던 눈동자가 거대한 파도처럼 흔들렸다. 사제 서품을 준비하던 소년 시절부터 뼈에 새겨온 하느님의 섭리가, 흙먼지를 뒤집어쓴 채 눈앞에서 헐떡이는 청년의 손끝을 통해 뜨겁게 심장을 관통하고 있었다.
성당 제단 아래, 성유물함을 비추는 촛불만이 두 사람의 얼굴을 어른거리며 밝히고 있었다. 로샹보는 거친 삼베 보따리에서 묵직한 약병과 나무함을 집어 들었다. 마개를 열자 코끝을 찌르는 쌉싸름한 나무껍질 향과 레몬의 시큼한 산미, 달콤한 꿀 냄새가 차가운 성당 공기를 뚫고 번져 나왔다. 백전노장의 마른 손가락이 미세하게 떨렸다.
“예수회의 나무껍질…… 퀴나로군.”
로샹보의 목소리는 낮고 깊게 가라앉아 있었다.
“블루아의 신학교 시절, 병약하던 학감이 로마에서 온 수사에게 이 가루를 한 숟갈 얻어먹고 사흘 만에 열병을 털고 일어나는 걸 보았지. 하느님의 자비가 이 쓴 껍질 속에 깃들어 있다고들 했다. 헌데 길베르, 자네는 어찌하여 국왕의 전령을 자처하고 이 시골 구석까지 이 쓴 약을 짊어지고 달려왔는가?”
라파예트는 무릎을 꿇은 채 조금도 물러서지 않고 노장의 눈을 똑바로 응시했다.
“왕의 명령서는 사람의 뜻일 뿐이나, 이 약은 주님의 응답이기 때문입니다, 백작님. 파리의 살롱과 베르사유의 귀족들은 서로 원수(Maréchal) 지팡이를 탐내며 대서양 원정군 사령관 자리를 두고 암투를 벌이고 있습니다. 그러나 주님께서는 제게 속삭이셨습니다. ‘루아르 강변, 은퇴를 기도하며 웅크린 늙은 사자를 깨우라’고요.”
“늙은 사자라…….”
로샹보가 씁쓸하게 헛웃음을 삼켰다. 그는 퉁퉁 부어오른 자신의 오른 무릎을 지팡이 끝으로 툭툭 쳤다. 둔탁하고 불쾌한 통증이 척추를 타고 올라왔다.
“방금 전까지 내가 이 제단 앞에서 주님께 무어라 아뢰었는지 아는가? ‘다리가 나으면 가겠나이다’였네. 내 육신은 클로스터 캄펜에서 이미 다 닳아 빠졌어. 통풍 발작이 오면 말안장에 앉기는커녕 혼자 바지를 끌어올리지도 못하네. 내 영혼은 성직자로 죽을 준비를 하고 있는데, 국왕은 바다 건너 미지의 황무지로 가서 영국군과 맞서라 명하고, 자네는 내 기도를 엿듣기라도 한 듯 기적의 약을 들이미는군.”
“우연이 아닙니다, 백작님!”
라파예트의 목소리에 뜨거운 열기가 실렸다.
“대륙군 사령관 조지 워싱턴 장군은 화려한 언변을 가진 자가 아닙니다. 굶주림과 혹한, 대륙의회의 불신 속에서도 묵묵히 병사들과 흙바닥에서 자며 견뎌내는 거목입니다. 베르사유의 오만한 귀족 장군들이 그곳에 가면 일주일도 못 가 ‘총사령관’ 자리를 내놓으라며 워싱턴 장군과 칼부림을 벌일 것입니다. 워싱턴의 겸양을 알아보고, 그를 존중하며, 그 신대륙의 흙먼지를 함께 마실 수 있는 인물은 오직 블루아에서 사제의 절제를 배우고 7년 전쟁의 참호를 지켜낸 백작님 한 분뿐입니다!”
로샹보는 지그시 눈을 감았다.
‘워싱턴의 겸양…….’
청년의 입에서 흘러나온 그 한마디가 노장의 심장을 날카롭게 찔렀다. 군인이란 명예와 승리에 목숨을 거는 자들이나, 진정한 지휘관이란 병사의 고통과 동맹의 상처를 먼저 보듬는 사제여야 한다는 것을, 그는 반평생 전장에서 피로 배웠다.
“길베르, 나는 프랑스의 백작이다. 그리고 30년 넘게 전장을 구른 야전군단장이야. 영국의 식민지 민병대 출신 지휘관 아래서 내 프랑스 정규군을 굽히란 말인가?”
“백작님, 이것은 굴욕이 아닙니다. 이 땅에서 가장 높은 곳에 계신 분이 가장 낮은 곳으로 내려가 섬기셨듯, 프랑스의 칼이 신대륙의 자유를 온전히 섬기게 하려는 주님의 섭리입니다.”
성당 안이 얼어붙은 듯 정적에 휩싸였다.
로샹보는 떨리는 손으로 퀴나 가루가 든 약병을 쥐었다. 그리고 제단 위 십자가에 못 박힌 그리스도의 형상을 가만히 응시했다. 자신이 평생을 바쳐 도달하고자 했던 신앙의 끝, 그리고 군인으로서 걸어온 피비린내 나는 길. 그 두 갈래의 길이 지금 이 차가운 방돔의 바닥에서 하나로 맞물리고 있었다. 화려한 승전의 영예가 아니라, 스스로를 낮추어 남을 살리는 거룩한 복종의 길. 그것이야말로 소년 시절 제단 앞에서 서원했던 자신의 본령이 아니었던가.
로샹보는 약병의 가루를 레몬 꿀이 담긴 작은 은잔에 털어 넣었다. 거칠게 저어 한 모금에 털어 넣자, 목구멍을 태울 듯한 맹렬한 쓴맛과 상큼한 레몬의 향이 온몸의 혈관을 타고 번져 나갔다. 노장은 인상을 찌푸리며 잔을 내려놓았다. 그리고 지팡이를 두 손으로 단단히 움켜쥐고, 바들바들 떨리는 다리로 천천히 몸을 일으켜 세웠다.
무릎 관절이 삐걱거렸으나, 굽혀졌던 허리가 꼿꼿하게 펴졌다. 흐릿하던 노장의 두 눈에 7년 전쟁의 전선을 호령하던 맹수의 안광이 번뜩였다.
“길베르.”
“예, 백작님.”
“이 약은…… 지독하게도 쓰군.”
로샹보의 입가에 엷은 미소가 스쳤다.
“하지만 피가 도는구나. 주님께서 내게 평안한 안식을 허락지 않으시고, 기어이 저 거친 대서양의 파도 위로 이 늙은 육신을 던지라 하시는구나.”
노장은 라파예트가 건넨 국왕의 붉은 밀랍 인장 친서를 받아 들어 읽었다.
“말을 준비하라. 베르사유로 간다. 낭트와 브레스트의 바닷바람이 이 늙은 사자의 코끝을 부르고 있구나.”
베르사유의 화려한 회랑에서 온갖 젊은 귀족들이 가문의 깃발을 뽐내며 사령관 완장을 탐할 때, 천주의 섭리는 고향 시골 마을에서 관절염을 앓으며 은퇴를 기도하던 늙은 사자 로샹보 백작을 지목했던 것이다. 그 자리는 화려한 개선장군의 자리가 아니었다. 대서양의 험한 파도를 건너 굶주린 식민지 군대의 총사령관 조지 워싱턴의 발아래 자신의 명예와 계급을 온전히 꺾어 넣어야 하는, 지독한 ‘자기 비움(Kenosis)’과 인내의 자리였다.
백전노장 로샹보가 워싱턴 휘하로 들어가겠다는 복종의 순명을 묵묵히 받아들였을 때, 이미 요크타운의 승리는 보이지 않는 섭리의 저울 위에서 결정되어 있었던 것이다.
1780년 3월 5일 베르사유 궁전 집무실. 국왕 루이 16세는 몽바레 육군경 옆에 선 로샹보 장군에게 정식 명령을 내렸다. 뒤에는 베르젠 외무경 이며 대신들이 도열해 있었다. 이미 국왕의 손에는 건네줄 사령관 지휘봉이 들려 있었다.
“그대에게 6천 명의 정예 육군과 함대를 맡기겠소. 대서양을 건너 신대륙으로 가시오.”
“그렇게 하겠습니다, 전하. 다만 조건이 있습니다.”
“그럴 줄 알았소. 말해 보시오, 장군.”
로샹보는 명예에 굶주려 덥석 미끼를 무는 대신, 산전수전 다 겪은 노련한 야전 지휘관답게 국왕과 대신들 앞에서 두 가지 절대적인 조건을 내걸었다.
“보급과 은화가 없다면 단 한 발자국도 떼지 않겠습니다.”
로샹보는 에스탱 제독이 왜 로드아일랜드에서 미군과 반목하고 쫓겨났는지 꿰뚫고 있었다.
“식민지인들에게 빵 한 조각, 말 사료 한 톨도 공짜로 빼앗지 않을 만큼 막대한 프랑스 은화(실버 에퀴와 리브르)를 수송선에 채워주십시오. 현금으로 사 먹이지 않으면 우리는 해방군이 아니라 약탈자가 되어 그들의 총격을 맞을 것입니다.”
“내 나라 곳간이 어렵긴 해도 그 약속은 지켜 드리리다. 다행히 런던 침공을 준비했던 군자금이 남아 있소. 그리고 다음 조건은 무엇이오?”
“현장의 군사적 결정과 작전 명령에 본국 대신들의 입김을 철저히 배제해 주십시오.”
베르사유의 탁상 관료들이 대서양 너머에서 감 놔라 배 놔라 하지 못하도록 현장 전권을 요구한 것이었다.
“그렇게 하도록 하시오. 그 얘기는 오히려 짐이 하고 싶었던 말이오. 다른 장군들처럼 베르사유의 풍향에 흔들리지 않을 분이기에 장군을 낙점한 것이오.”
조건이 충족되자 루이 16세가 은밀한 목소리로 물었다.
“현장에 도착하는 즉시 프랑스 육군은 미 대륙군 총사령관 조지 워싱턴의 지휘를 받아야 할 텐데, 문제가 없으시겠소?”
오만한 파리 귀족 장군 들이라면 펄쩍 뛰었을 그 조건을 로샹보는 담담히 받아들였다. 이미 방돔 성당에서 주님 앞에 결심한 바가 있었기 때문이다.
“국왕 전하, 전장에서는 머리가 둘일 수 없습니다. 대의를 위해서라면 이 늙은 군인의 계급장 따위는 워싱턴 장군 아래에 기꺼이 내려놓겠습니다.”
“고맙소, 장군. 프랑스의 영광이 장군의 어깨에 달려 있소.”
루이 16세는 오색 수술이 달린 지휘봉을 건네며 노장군의 손을 덥석 잡았다.
이렇게 해서 로샹보 백작의 6천 명 정규 육군 파병은 현실이 되었다. 이 파병이 결국 1년 뒤 요크타운 전투의 대승을 완성하게 된다.
로샹보가 이끌고 갈 군대는 각지에서 긁어모은 급조 부대가 아니었다. 1779년 영국 본토 상륙작전을 위해 노르망디 르아브르에 집결해 혹독한 합동 훈련을 마쳤던 정예 4개 상비 보병 연대였다. 당시 소집되었던 3만여 육군 가운데 로샹보 장군이 직접 지휘하며 상륙 훈련과 해상 기동 훈련을 총괄했던 야전 사단의 핵심 전력이었다.
프랑스 육군 최선임 정예 부대인 부르보네(Bourbonnois) 연대, 돌격력과 엄격한 군율로 유명한 백전노장 부대 수아소누아(Soissonnais) 연대, 노련한 베테랑 중심의 생통주(Saintonge) 연대, 그리고 독일계 지원병 중심의 외국인 정예 연대인 로열 두퐁(Royal Deux-Ponts) 연대였다. 특히 마지막까지 참여를 고심했던 로열 두퐁 연대는 훗날 요크타운 요새 돌격의 일등 공신이 된다. 여기에 로죙 공작(Duc de Lauzun)이 이끄는 600여 명의 독립 기·보병 군단(로죙 군단, Lauzun’s Legion)이 척후 및 기동대로 가세해 있었다.
로샹보 군단은 그나마 나은 편이었으나, 당시 프랑스 군대, 특히 베르사유 귀족 장성들의 허영과 명분론은 라파예트가 늘 지적하면서 폄하했던 영국군보다 결코 낫지 않았고 오히려 더 깊이 썩어 문드러져 있었다. 7년 전쟁(1756~1763) 당시 프랑스 육군이 로스바흐 등지에서 프로이센군과 영국군에게 기록적인 참패를 당했던 진짜 원인도 바로 그 ‘구제불능의 귀족 허영’ 때문이었다.
영국군에게 굼뜬 젠틀맨십이 있어 큰 문제 였다면, 프랑스 귀족 장군들은 전장에 ‘무도회장과 살롱’을 통째로 옮겨놓은 자들이었다. 병사들은 먹을 빵이 없어 굶주리는데, 귀족 장교들은 매일 아침 가발에 뿌릴 하얀 분가루(밀가루)와 라벤더 향수, 고급 와인과 은식기, 심지어 요리사와 미용사, 애첩들까지 수레 수십 대에 싣고 다녔다.
평생 야전에서 잔뼈가 굵은 평민·하급 귀족 출신 베테랑들은 중대장(대위) 이상 올라가지 못했고, 스무 살 안팎의 베르사유 대귀족 자제들이 가문의 배경으로 하룻밤 사이에 ‘연대장(대령)’ 자리를 꿰찼다. 전투 중에도 백작, 공작 출신 장교들이 서로 “내 혈통이 더 높은데 왜 저놈의 명령을 듣느냐”며 지원을 거부하다가 각개격파당하기 일쑤였다. 이 꼴이었으니 7년 전쟁에서 처참하게 깨지고 신대륙의 캐나다(퀘벡)와 인도를 영국에 몽땅 빼앗겼던 것이다.
로샹보는 7년 전쟁의 치욕이 적의 총칼 때문이 아니라 베르사유의 향수와 분가루, 장군들의 오만한 족보 싸움이 자초한 자멸이었음을 뼈저리게 기억하는 노장이었다. 그리고 라파예트는 밸리 포지의 얼어붙은 눈밭에서 ‘피와 빵을 나누는 진짜 군대’가 무엇인지 가슴에 새긴 청년 장군이었다.
두 사람은 그날부터 베르사유의 허영에 찌든 귀족 군대의 멱살을 잡고 뒤흔들었다. 화려한 가발 대신 투구를 씌우고, 향수와 은식기 대신 거친 건빵과 총검을 쥐여주었으며, 결과적으로 ‘식민지 촌뜨기 군대의 총사령관 조지 워싱턴’의 발아래 오만한 프랑스 귀족들의 군기를 꺾어 바치게 만들었다.
라파예트는 프랑스 최고의 명문 귀족이면서도 밸리 포지의 눈밭에서 거적을 깔고 병사들과 똑같이 굶주렸던 경험을 장교들에게 전했다. 그는 청년 귀족들에게 워싱턴의 검소함과 대륙군의 강인함을 역설하며 그들의 콧대를 꺾어놓았다. 라파예트라는 살아있는 모범이 있었기에, 훗날 노아이유 자작이나 샤스텔뤼 후작 같은 프랑스의 쟁쟁한 귀족 장교들도 신대륙의 진흙탕 속에서 불평 없이 총검을 쥐고 달릴 수 있었다.
로샹보와 라파예트는 프랑스 원정군의 체질과 뼈대를 완전히 뜯어고쳐 신대륙으로 데려갔던 것이다. 브레스트 항구에서 승선할 때 로샹보는 장교들에게 개인 하인은 단 한 명만 허용하고 화려한 가구, 여분의 은식기, 애첩의 동행을 엄격히 금지했다. 반발하는 귀족 장교들에게 로샹보는 불호령을 내렸다.
“우리는 베르사유 무도회에 가는 게 아니라 지옥의 진흙탕으로 간다. 불만 있는 자는 배에서 내려 파리로 꺼져라! 허영을 버리지 않을 자는 군복을 벗어라!”
신대륙에 상륙한 뒤에도 로샹보는 귀족 장교들 역시 병사들과 똑같이 땀을 흘리며 진흙길을 걸어 행군하도록 명령했다. 7년 전쟁 시절 말을 타고 거들먹거리던 장교들이 병사들과 함께 진흙탕에 빠진 대포 수레를 밀게 만든 것이다. 미국 농민들의 닭 한 마리, 사과 한 알도 건드리지 못하게 했고, 모든 보급품은 런던 금융가도 인정하는 반짝이는 프랑스 은화(에퀴)로 정당하게 값을 치렀다. 식민지 주민들이 “이들이 정녕 7년 전쟁 때 악명 높던 그 방탕한 프랑스 군대가 맞느냐”며 경악할 정도였다.
라파예트는 1780년 3월 하순, 대규모 정규군 본대보다 먼저 워싱턴에게 이 기적 같은 소식을 전하기 위해 최신예 프리깃함 에르미온호를 타고 홀로 보스턴으로 출항했다.
4월 28일 보스턴에 상륙한 그는 모리스타운에 있던 워싱턴의 본진으로 쉼 없이 달려가 “프랑스 정규군과 막강한 함대가 곧 신대륙에 당도한다”는 결정적인 낭보를 전했다. 소식을 들은 워싱턴은 감격에 겨워 눈물을 흘리며 라파예트를 힘껏 끌어안았다.
1780년 봄, 라파예트가 프랑스 정규군 파병이라는 낭보를 안고 보스턴에 상륙할 무렵, 찰스 캐럴은 필라델피아 대륙회의의 중앙 무대에서 한 걸음 물러나 자신의 정치적 본진인 메릴랜드주 아나폴리스와 도허레건 장원(Doughoregan Manor)에 머물고 있었다.
화려한 군복을 입고 전선을 누비거나 파리 궁정을 누빈 것은 아니었으나, 1780년의 찰스 캐럴은 메릴랜드의 서재와 의사당에서 펜과 금고를 쥐고, 라파예트가 데려올 프랑스군과 워싱턴의 부대가 굶어 죽지 않도록 지옥 같은 전시 재정을 틀어막고 있던 든든한 후방의 기둥이었다. 당시 43세였던 캐럴은 메릴랜드주 상원의 핵심 실세이자, 붕괴 직전이던 신생 미국의 전시 경제와 군수 보급을 떠받치는 ‘최후의 재정 방파제’ 역할을 수행하고 있었다.
중앙정부가 유명무실하던 당시 상황에서 각 주가 독자적으로 재정을 쥐어짜 군대를 먹여 살려야 했기에, 그는 메릴랜드주 상원의원직에 전념하며 주 정부를 실질적으로 이끄는 것이 전쟁 승리에 직결된다고 판단했다.
1780년 봄은 미국 독립전쟁 전체를 통틀어 가장 암담한 재정적 암흑기였다. 대륙회의가 발행한 지폐(콘티넨털 통화)는 휴짓조각이 되었고(“Not worth a Continental”), 군대는 굶주려 폭동 직전이었다. 메릴랜드는 대륙군 북부 본대와 남부 전선을 잇는 곡창지대이자 핵심 수송로였다. 캐럴은 자신의 막대한 개인 신용과 금·은화를 담보로 메릴랜드주가 발행하는 전시 채권을 보증하고, 워싱턴 군대에 보낼 밀가루와 염장 고기, 군복, 화약을 조달하는 법안들을 통과시키며 전방위로 뛰었다.
남부 전선에서 영국군에게 찰스턴이 함락당하고 대륙군 수천 명이 포로로 잡히는 등 파멸적인 패전 소식이 전해지던 바로 그 절체절명의 순간, 1780년 4월 말 라파예트의 파병 소식이 날아들었다. 대륙회의 서신망과 워싱턴의 서한을 통해 이 낭보를 가장 먼저 접한 캐럴은 깊은 안도의 한숨을 내쉬었다.
자신이 아끼고 격려했던 젊은 프랑스 귀족 청년이 바다 건너에서 기적 같은 외교적 결실을 맺어 돌아왔음을 확인한 순간이었다. 캐럴은 서재 바닥에 무릎을 꿇고 떨리는 목소리로 감사의 기도를 올렸다.
“주님, 감사합니다. 어둠의 골짜기를 간다 하여도 당신 함께 계시니 두려울 것 없나이다. 당신의 막대와 지팡이가 저를 안심시키나이다. 제 원수들 앞에서 상을 차려 주시고 제 머리에 기름 부으시니 제 잔이 넘치나이다.”
로샹보 백작이 이끄는 프랑스 국왕 정예 원정군(Expédition Particulière)이 마침내 미국 땅을 밟은 날은 1780년 7월 11일, 장소는 로드아일랜드주 뉴포트(Newport) 항구였다.
바다를 뒤덮은 거대한 함대의 위용부터 굶주림에 지쳐있던 청교도 마을 주민들과의 숨 막히는 첫 대면까지, 당시의 광경은 대단히 극적이었다.
1780년 5월 2일 프랑스 브레스트 항을 출항한 프랑스 함대는 대서양의 거친 풍랑과 괴혈병에 시달리며 무려 70일간의 고난 끝에 7월 11일 안개 낀 뉴포트 해안에 닻을 내렸다. 안개 낀 뉴포트에 상륙한 5,500명의 군대는 장거리 항해로 지쳐 있었으나, 유럽 최고 수준의 공성포와 군사공학 기술, 그리고 은화 자금을 완벽히 갖춘 정예였다.
테르네(Ternay) 제독이 지휘하는 7척의 전열함과 4척의 프리깃함, 수십 척의 대형 수송선단이 뉴포트 내러갠싯만(Narragansett Bay)을 가득 메웠다. 영국 해군 외에는 구경조차 해본 적 없던 신대륙 주민들에게 거대한 프랑스 대함대의 등장은 경이 그 자체였다.
그러나 상륙 첫날의 분위기는 열광적인 환호와는 거리가 멀었다. 항구에는 기묘할 정도의 냉랭한 침묵만이 흘렀다. 뉴포트 주민 대다수는 완고한 영국계 청교도와 퀘이커교도들이었다. 불과 몇 년 전 7년 전쟁 때까지만 해도 프랑스는 원수 같은 ‘적국’이었고, 종교적으로는 ‘타락한 교황 추종자(가톨릭)이자 개구리나 먹는 야만인’이라는 편견이 뼛속 깊이 박혀 있었기 때문이다. 배가 닻을 내렸음에도 부두에는 마중 나온 시민이 거의 없었다. 집집마다 창문의 덧창을 걸어 잠그고 공포 속에서 프랑스 군대를 숨죽여 훔쳐볼 뿐이었다.
상황을 바꾼 것은 라파예트의 신속한 조율과 로드아일랜드 의회의 결단, 그리고 로샹보의 엄격한 군기였다.
7월 12일 저녁, 공식 환영 통보가 떨어지자 뉴포트 시의회는 전 주민에게 창가에 촛불을 켜라고 지시했다. 초를 살 돈이 없는 가난한 집에는 시의회가 무료로 양초를 나누어 주었다. 한순간에 항구 도시 전체가 환상적인 촛불로 물들었고, 축포와 군악이 울려 퍼지면서 얼어붙었던 분위기가 일시에 녹아내렸다.
상륙을 마친 프랑스 연대들이 군악대의 당당한 행진곡에 맞춰 뉴포트 시내로 정식 행진해 들어왔을 때, 미국인들은 그 눈부신 제복과 엄정한 군기에 넋을 잃었다.
누더기 옷이나 사복 차림으로 굶주리며 싸우던 미 대륙군 민병대와는 완전히 딴판이었다. 검은 깃을 단 순백의 정복을 입은 부르보네 연대, 분홍빛 깃에 군모 위로 길게 늘어뜨린 백색과 적색 깃털 장식이 돋보이는 수아소누아 연대, 흰색 바탕에 푸른색 견장을 두른 생통주 연대, 그리고 화려한 헝가리식 후사르 복장에 표범 가죽을 두르고 말을 탄 당대 유럽 최고의 기병 로죙 군단까지.
로샹보는 약속대로 사소한 절도나 민폐도 사형에 처하겠다는 서슬 퍼런 군율을 내렸다. 길가의 사과나무 밑을 지나가도 떨어진 열매 하나 주머니에 넣지 않았고, 닭 한 마리 건드리지 않았다.
가장 결정적인 것은 돈이었다. 휴짓조각이 된 대륙회의 지폐 대신, 프랑스군은 식량과 건초, 숙소 비용을 반짝이는 프랑스 은화(에퀴)로 현장에서 꼬박꼬박 후하게 지불했다. 냉랭했던 식민지 상인들과 농민들은 입을 모아 탄성을 질렀다.
“이런 천사 같은 군대가 세상에 어디 있단 말인가!”
이로써 대서양을 건너온 프랑스의 늙은 사자는 마침내 신대륙의 심장부에 굳건한 첫 발을 내딛고 있었다.(계속)
