김민석총리, 예정없이 트럼프와 만나 20분 면담
“北 문제해결 가능 유일 지도자 얘기에 만족”
13일 예정에 없이 김민석 국무총리를 만난 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장이 북미대화에 관심을 갖고 있는지 여부에 관심을 드러낸 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 이달 말 시진핑 중국 국가주석을 만나기 위해 2박3일간 중국을 방문할 예정인데, 이를 앞두고 북미대화 가능성에 관심을 표명한 모습이다.
김 총리는 이날 미국 워싱턴DC 한국문화원에서 열린 특파원간담회에서 트럼프 대통령과의 회담 내용을 소개하면서 “김정은이 미국과, 트럼프 대통령과 대화를 원하는지에 대해 궁금하다면서 제 의견을 물었다”고 전했다.
트럼프 대통령은 북한 얘기가 나오자 보좌관을 시켜 2019년 판문점 회동 당시 김 위원장과 찍은 사진을 가져오게 했으며 “김정은과 좋은 관계를 유지하고있다”고 먼저 말했다고 한다.
김 총리는 “기본적으로 김 위원장과 대화를 한 유일한 서방 지도자가 트럼프 대통령이라고 말했고, 한반도 문제를 해결할 피스메이커, 유일한 역량을 가진 지도자라고 생각한다고 말했다”며 “제 언급을 굉장히 의미깊게 생각하고 만족해하는 반응을 보였다”고 전했다.
이어 트럼프 대통령에게 “북한이 현재 어떤 상황인지, 트럼프 대통령과 대화를 원할지, 그리고 관계진전을 위해 어떻게 하면 좋을지 몇가지 말씀을 드렸다”고 말했다. 다만 “한국에 돌아가 대통령께 먼저 보고드리는게 우선”이라며 구체적인 내용은 소개하지 않았다.
트럼프 대통령도 긍정적인 반응을 나타냈다고 한다. 김 총리는 “제가 말하자 트럼프 대통령이 보좌관에게 바로 몇가지를 지시했다. 제가 말한 것 중 더 파악할 것을 첫째로 지시했고, 그에 기초해 북한과 관련한 어떤 조치를 하는게 좋겠다는 것을 또한 지시했다”고 했다.
김 총리는 또한 “(면담)내용의 상당부분이 북한 문제에 대한 제 견해를 물어보는 것이었다”면서 금일 제안한 내용을 영문으로 정리해 다시 전달하기로 했다고 설명했다.
아울러 “전체적인 분위기는 좋은 분위기가 아니었나 싶다. 강경화 주미대사에게 제 의견이 아주 스마트하다 표현했고, 말미에 한국 총리 권한이 구체적으로 어떤지 묻기도 했다. 마지막에 같이 사진을 찍자고해서 비교적 우호적 관계에서 (면담을)마쳤다”고 덧붙였다.
북미대화에 관심을 보인 것은 트럼프 대통령 뿐만이 아니었다고 한다. JD 밴스 부통령 역시 전날 회담에서 “트럼프 대통령이 북한과의 대화에 관심을 갖고 있는데, 어떻게 잘 보좌할 수 있겠는지 조언을 구했다”고 김 총리는 전했다.
김 총리는 “친서, 특사, 직접방문 등 다양한 방법이 있지 않겠는가라고 얘기했다”며 밴스 부통령에게도 관련 내용을 영문으로 전달해 서면으로 공유한다고 설명했다.
김 총리는 이날 예정에 없던 트럼프 대통령과 만남이 성사된 배경에 대해서도 상세히 전했다.
당초 백악관 신앙사무소를 이끌고 있는 폴라 화이트 목사를 만나기 위해 이날 오전 백악관을 찾았는데, 마침 회담 장소가 트럼프 대통령이 일하는 집무실 바로 옆이었다고 한다. 트럼프 대통령 영적 지도자로 알려진 화이트 목사가 적극 조율에 나서면서 면담이 성사 됐다.
면담은 백악관 집무실에서 약 20분간 이뤄졌으며, 앞선 회의에 참석했던 피트 헤그세스 미 국방장관, 댄 케인 합동참모본부(합참) 의장도 동석한 것으로 전해졌다. 이란 전쟁 관련 회의 직후 김 총리를 만난 것으로 보인다.
김 총리는 먼저 “한반도 문제를 해결할 유일한 지도자가 트럼프 대통령이라고 이재명 대통령이 늘 말한다”고 대화를 시작했는데, 트럼프 대통령은 헤그세스 장관과 케인 의장 앞에서 다시 반복해달라며 만족감을 드러냈다고 한다.
