국가안보보좌관에 마이클 왈츠 국무장관에 마코 루비오
중국 견제 ‘올인’ 의도 북한 김정은에 대해 “미치광이” 강경
트럼프 대통령 당선인이 백악관 국가안보보좌관에 마이클 왈츠 하원의원, 국무장관에 마코 루비오 상원의원을 각각 발탁했다고 언론들이 11일 보도했다. 상·하원을 대표하는 대중국 강경파이자 우크라이나 지원에 회의적인 태도를 보여온 이들이 실제 트럼프 2기 외교·안보 ‘투톱’에 나란히 기용된다면 미국 우선주의 대외 노선이 본격적으로 탄력을 받을 것으로 전망된다.
이날 월스트리트저널은 관련 사안에 정통한 이들을 인용해 트럼프 당선인이 왈츠 의원에게 국가안보보좌관직을 제안했다고 보도했다. 뉴욕타임스도 트럼프 당선인이 국무장관에 루비오 의원을 지명할 예정이라고 보도했다.
트럼프 당선인이 거주하는 플로리다를 지역구로 둔 두 사람은 의회 내 중국 강경론을 주도해 왔다. 상원 정보위원회 부위원장으로 러닝메이트 후보로도 고려됐던 루비오 의원은 홍콩, 신장 위구르 등에서 벌어진 중국의 인권침해 문제를 집중 제기해 왔으며, 최근에는 중국 기업을 겨냥해 인플레이션감축법(IRA)상 전기차 배터리 보조금 지급을 차단하는 법안도 발의했다.
육군 특수부대(그린베레) 출신인 왈츠 하원의원 역시 2021년 “중국공산당과 냉전 중이다”라고 밝히는 등 중국의 부상 억제를 위한 입법을 주도했다. 왈츠 의원은 또 조 바이든 행정부의 우크라이나 안보 지원을 “백지수표”라고 비판하며 유럽 동맹국들이 방위비 지출을 늘려야 한다고 주장해 왔다.
트럼프 당선인이 2기 외교·안보팀을 이끌 인물로 대중 매파 성향이 뚜렷한 정치인을 나란히 낙점한 것은 우크라이나와 중동 사태를 이른 시일 내 수습한 뒤 중국 견제를 최우선 목표로 추진하려는 구상을 드러냈다는 평가가 나온다.
두 사람은 북한 핵 문제에 대해선 비핵화 목표 유지 등 원칙적인 입장을 견지하며 미국 본토 위협을 줄이기 위한 대응책을 주장해 왔다. 왈츠 의원은 북·러 군사 협력에 대해 “위험한 동맹”이라며 제재 강화 필요성을 강조하기도 했다.
루비오 의원과 왈츠 의원을 관통하는 키워드는 ‘대중국 매파 정치인’이다. 1기보다 더욱 강도 높은 미국 우선주의를 기치로 내건 트럼프 당선인이 중국에 대한 군사·경제 및 각 부문의 견제를 외교 정책의 핵심 목표로 삼고 있음을 보여주는 인선으로 평가된다.
루비오 의원과 왈츠 의원은 또한 중국은 물론 러시아·북한·이란에 대해서도 강경한 입장으로, 이들 국가 간 협력을 차단하기 위해 미국이 제재 강화 등으로 대응해야 한다고 본다. 특히 북한의 핵·미사일이 미국 본토에 제기하는 위협을 해결하는 것을 우선 과제로 꼽아 왔다. 외교·군사 분야의 관록 있는 정치인인 이들은 트럼프 당선인의 거래적 동맹관을 그대로 공유하지는 않지만 동맹국에 대한 방위 분담 확대, 중국 견제 동참 요구 등에 나설 것이라는 관측도 나온다.
2018년 연방 하원에 입성한 왈츠 의원은 2022년 베이징올림픽 보이콧 주도, 중국에 대한 개도국 지위 박탈 법안 발의 등 선명한 중국 강경 색채를 드러내 왔다. 하원 군사위원회 준비태세 소위원회 위원장인 그는 지난 4월 방한 당시 한국과 일본 등 아시아 동맹들이 중국의 대만 침공 시 ‘단결된 전선’을 구축해야 한다고도 언급했다.
북한군의 러시아 파병을 포함한 북·러 군사협력에 대해서는 “위험하고 사악한 동맹”(6월 폭스뉴스 인터뷰)이라며 북한의 대러 제공 무기를 실은 선박을 중간에 가로채거나 북한을 지원하는 중국·러시아 기업에 대한 2차 제재를 방안으로 거론했다. 그는 북한·이란 등의 핵 위협을 우선적으로 다뤄야 한다면서 김정은 북한 국무위원장을 겨냥해 “미치광이(mad man)가 손가락을 (핵) 버튼에 대고 전 세계를 위협하는 상황”(11월 워싱턴 워치 인터뷰)이라고도 했다.
우크라이나에 대한 안보 지원을 ‘백지수표’라고 반대해 온 왈츠 의원은 북대서양조약기구(NATO) 회원국들의 방위비 지출이 미흡하다고 비판해 왔다. 한국에 대해서도 방위비 분담 확대 요구가 커질 것으로 짐작되는 대목이다. 육군 특수부대 그린베레 장교 출신 첫 연방의원인 그는 조지 W 부시 행정부 시절 국방부 국방정책국장, 딕 체니 전 부통령의 보좌관 등을 지내기도 했다.
쿠바 이민자 가정에서 자라나 2010년 첫 연방 상원에 입성한 루비오 의원도 의회 차원의 대중국 압박의 선봉에 서 왔다. 트럼프 1기 시절부터 틱톡에 대한 국가안보위험 조사, 위구르 강제노동방지법 발의를 주도했다. 대중국 고율 관세 부과, 중국산 제품 우회로를 차단하기 위한 조치 등에도 찬성한다. 삼성전자·SK하이닉스에 대한 상무부의 대중 반도체 장비 수출통제 유예 입장을 비판하기도 했다.
북한에 대해서도 김 위원장을 “미치광이”로 지칭하며 핵·미사일 개발과 인권 침해를 강력 비판해 왔다. 2016년 공화당 대선 경선에 출마한 그는 김 위원장을 겨냥해 “수십 개의 핵무기와 지금 우리가 서 있는 바로 이곳을 타격할 수 있는 장거리 로켓을 가진 미치광이”라고 말했다. 상원 외교위원회와 정보위원회에 오래 소속됐던 그는 한·미 간 긴밀한 조율을 통한 대북 문제 접근 필요성을 주장해 오기도 했다.
2016년 대선 이후 트럼프 우군으로 확실히 변신한 루비오 의원은 트럼프 당선인의 미국 우선주의 기조와 궤를 같이하는 주장도 하고 있다. 루비오 의원은 가자지구 전쟁과 관련해선 “하마스에 100% 책임이 있다”면서 이스라엘에 대한 전폭적인 지지 입장을 밝혀 왔다. CNN은 트럼프 당선인이 국무장관으로 당초 리처드 그레넬 전 주독일 대사를 고려했다가 루비오 의원 쪽으로 마음을 굳혔으며, 막판에 그의 선택이 달라질 가능성도 있다고 전했다.
두 사람은 큰 틀에서 미국의 국제적 역할과 동맹을 중시한다는 점에서 트럼프 당선인의 고립주의 노선보다는 전통적인 공화당 외교 노선에 가깝다고 볼 수 있다. 그러나 우크라이나 지원 문제 등 첨예한 쟁점에서 트럼프 당선인의 입장에 ‘코드’를 맞추는 경향을 보이고 있어 실제 기용될 경우 충성심을 중시하는 트럼프 2기에서 독자 목소리를 내기에는 한계가 따를 것으로 관측된다.
