“용의자는 58세 하와이 출신 남성”
공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 노린 암살 시도 사건이 15일 발생했지만, 비밀경호국(SS)의 선제 대응으로 불상사를 막을 수 있었다.
트럼프 암살시도를 한 용의자는 하와이 출신 58세 남성라고 뉴욕타임즈는 보도했다.
사법당국이 언론 브리핑에서 밝힌 내용에 따르면 이날 사건은 트럼프 전 대통령이 플로리다주 웨스트 팜비치의 ‘트럼프 인터내셔널 골프 클럽’에서 골프를 치던 중 발생했다.
트럼프 전 대통령이 골프를 치는 동안 이 골프장은 부분적으로 폐쇄된 상태였다. 트럼프 전 대통령이 5번과 6번 홀 사이에 있었을 때 몇 홀 앞서가던 SS 요원들이 골프장 울타리 사이로 비죽 들어온 AK 유형 소총의 총신을 발견했다.
용의자는 트럼프 전 대통령이 있는 지점에서 300∼500야드(274∼457ｍ)가량 떨어진 곳에 있었다고 SS 관계자는 밝혔다.
SS 요원은 즉시 총을 지니고 있던 용의자를 향해 총격을 가했다. 총격을 피한 용의자는 지니고 있던 소총을 떨어뜨리고 울타리 덤불 사이에서 뛰어나와 검은색 닛산 스포츠유틸리티차(SUV)를 타고 달아났다고 한 목격자가 보안관에게 전했다.
목격자는 도주하는 용의자의 차량 뒤편에서 번호판이 식별되는 사진을 찍어 보안관실에 제공, 용의자 검거를 도왔다.
이날 오후 1시 30분(동부시간 기준)께 SS로부터 이 사건을 처음 전해 들은 보안관실은 현장에 출동해 목격자에게서 용의자의 인상착의 등을 듣고 추적에 나섰다. 팜비치카운티 인근 마틴 카운티의 95번 주간 고속도로(I-95) 폐쇄 후 대대적인 수색을 벌인 끝에 해당 차량을 발견해 용의자를 체포했다.
경찰이 그의 차량을 정차시키자 용의자는 순순히 차에서 내렸으며, “비교적 침착했다”고 보안관은 전했다. 골프장 주변에 총기를 남겨두고 그대로 도망쳤던 그는 무장하지 않은 상태였다.
당국자 2명은 AP통신에 트럼프 전 대통령이 골프를 치는 도중 골프 코스는 부분적으로 폐쇄됐으며, 비밀경호국 요원들은 이 보다 몇 홀 앞서 총기를 든 사람을 발견했다고 밝혔다.
이 용의자가 총기의 총구를 울타리 선을 통해 밀어넣는 것처럼 보여 요원들이 발포했다고 당국자들은 말했다.
용의자는 SUV를 타고 도주했으나, 이후 인근 현지 법 집행기관에게 체포됐다. 골프장 인근 현장에서 AK 형식 총기도 회수됐다.
CNN도 비밀경호국이 용의자에게 총격을 가했다고 전했다. “이 문제에 대해 브리핑한 소식통에 따르면 당국자들은 무장한 개인(용의자)가 트럼프 전 대통령을 겨냥했다고 믿고 있다”고 전했다.
워싱턴포스트(WP)는 익명을 요구한 두 소식통을 인용해 트럼프 전 대통령이 골프를 치던 중 비밀경호국 요원들이 총소리를 들었다고 전했다. 이에 트럼프 전 대통령이 골프 클럽의 홀딩 룸으로 데려갔다. 안전한 곳으로 대피시킨 것으로 보인다.
이번 총격은 트럼프 전 대통령이 지난 7월 펜실베이니아주 버틀러에서 유세를 하던 중 총격을 받고 오른쪽 귀를 맞은 이래 약 2개월 만이다. 당국은 이를 암살 시도로 보고 트럼프 전 대통령에 대한 경호를 강화해왔다.이날 플로리다 소재 트럼프 인터내셔널 골프 클럽에서는 총을 소지한 라우스가 골프를 치던 트럼프 전 대통령을 노리다 비밀경호국 요원에게 발각되는 사건이 발생했다. 라우스는 이후 도주 중 체포됐다. 트럼프 전 대통령은 별다른 부상을 입지 않았다.
트럼프 전 대통령은 당시 클럽에서 5~6번 홀을 돌고 있었으며, 비밀경호국 요원은 그보다 앞서 향후 이동할 홀을 살피고 있었다고 한다. 이 과정에서 울타리 사이로 튀어나온 총구를 발견한 요원이 먼저 발포하며 총성이 울렸고, 현지 보안관국도 사건 신고를 접수했다.
타고 있던 닛산 자동차에서 체포된 라우스는 당시 비무장 상태였다. 그러나 당초 발각된 골프 클럽 현장에서는 AK-47형 소총과 조준경, 백팩 2개 등이 발견됐다. (위사진) 아울러 고성능 액션캠 ‘고프로’가 울타리에 고정된 채 발견돼 범행을 중계 내지 녹화하려 한 게 아니냐는 분석도 나온다.
한편 트럼프 후보가 암살 시도에 노출된 건 지난 7월 이후 벌써 두 번째다. 워싱턴포스트(WP)는 그간 비밀경호국이 ‘골프광’ 트럼프 후보 보안 측면에서 골프 코스를 우려해 왔다고 전했다. 시설 일부가 대중에 공개돼 있으며, 교통량이 많은 지역과 가까이 있다는 이유다.
