17일까지 훈련 등 수행 러시아 압박하는 미국에 대한 ‘무력 시위’
러시아 핵 추진 잠수함이 12일 미국의 코앞인 쿠바에 입항했다. 쿠바 정부는 “핵무기 탑재 선박이 아니라 주변 지역에 위협이 되지 않는다”고 설명했지만, 미·러 관계가 악화일로인 시점에 이뤄진 쿠바 행을 둘러싸고 여러 해석이 나온다.
이날 북방함대 소속 카잔 핵 추진 잠수함과 고르시코프 제독 호위함, 카신 유조선, 니콜라이 치코 구조 예인선 등 4척이 쿠바 아바나 항에 입항했다. 미국과의 직선거리가 150㎞에 불과한 쿠바에 정박 중인 카잔 잠수함과 고르시코프 호위함은 각각 2017년과 2018년에 건조된 러시아군의 최신 군함이다.
사진은 쿠바 시민들이 러시아의 카잔 핵 추진 잠수함이 아바나 항에 입항하는 것을 지켜보고 있는 모습.
러시아 군함들은 17일까지 머물 예정이며 이 기간에 러시아군이 쿠바군과 함께 미사일을 활용한 600㎞ 거리 타격 등을 훈련할 것이라고 로이터통신은 보도했다.
러시아와 쿠바는 이번 방문이 미국을 겨냥한 군사적 행동이 아닌, 양국 교류 차원이라는 점을 강조하고 있다. 그러나 실제로는 미국에 대한 무력시위라는 해석에 무게가 실린다. 최근 조 바이든 미국 대통령은 우크라이나군이 미국으로부터 지원받은 무기로 러시아 영토의 목표물을 타격할 수 있다고 승인했다. 이에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 서방 시설을 공격할 수 있는 무기를 다른 국가에 제공하는 ‘비대칭’ 조치 가능성을 언급하면서 양국 갈등이 고조되고 있다.
CNN은 “러시아가 오랜 동맹국인 쿠바와 최근 몇 년 새 가장 큰 무력시위를 벌이고 있다”면서 “두 동맹국 간의 유대를 강화하는 신호”라고 분석했다. 우크라이나 침공으로 서방과 갈등을 겪고 있는 러시아와 최악의 경제 위기로 원유 등 러시아에 대한 의존성이 커진 쿠바의 이해관계가 맞아떨어진 결과다.
제이크 설리번 국가안보보좌관은 이날 기내 브리핑에서 관련 질문에 “긴밀하고 주의 깊게 주시하고 있다”면서도 러시아 군함은 전임 조지 부시, 버락 오바마, 도널드 트럼프 행정부 때도 쿠바를 방문했다고 했다. 한 미국 행정부 고위 관리는 “핵 추진 잠수함이 포함된 이동이지만 우리 정보에 따르면 핵무기를 실은 선박은 없다고 판단된다”며 “미국에 직접적 위협이 되지는 않는다”고 AP에 전했다
